Quito, 15 de nov, (La Calle).-Cada vez ha crecido en Ecuador el cultivo de la memoria sobre la masacre de trabajadores ocurrida el 15 de noviembre de 1922 en la ciudad de Guayaquil. Se trató de un momento de lucha y ascenso social, que reivindicó la subida de salarios, el respeto a la jornada de 8 horas diarias establecida en 1916 y a la ley de accidentes del trabajo dictada en 1921, el pago de horas extras, la reducción de la jornada a 6 días (se trabajaba 7), o el establecimiento de turnos. Las referencias suelen remitirse a la novela Las cruces sobre el agua (1946), de Joaquín Gallegos Lara, que tiene como eje ese acontecimiento. Pero existe una variedad de investigaciones historiográficas que permiten entender los pormenores del suceso y sus alcances en el tiempo. Y es necesario vincular ese hecho del pasado con el presente.

Hacia la segunda década del siglo XX la clase obrera ecuatoriana era incipiente, como en la mayoría de países de América Latina. Crecían las organizaciones de artesanos y trabajadores asalariados o semiasalariados. Predominaban las relaciones precapitalistas, en una sociedad bajo el dominio oligárquico que se identificó como “época plutocrática” (1912-1925). De modo que la masacre de los trabajadores aquel 15 de noviembre respondió a la forma en que los gobiernos de la oligarquía entendían la sujeción a masas que consideraban ignorantes, violentas y peligrosas. Peor si se trataba de indios, lo que explica que al año siguiente se produjera otra escandalosa masacre en la hacienda Leito, situada en la provincia andina del Tungurahua.

Oligarquías contra trabajadores y burguesías que comenzaban sus desarrollos empresariales sin disposición a consentir ni respetar derechos laborales, fue un largo signo durante el siglo XX y aún más después de la II Guerra Mundial (1939-1945), cuando la guerra fría impuso la irracional persecución al “comunismo”, concepto que sirvió para que las capas dominantes latinoamericanas identificaran como “comunistas” a las reivindicaciones laborales, los sindicatos, las movilizaciones ciudadanas de protesta por la búsqueda de mejores condiciones de vida y de trabajo. Así es que las masacres sobre los pobladores se han realizado en distintas décadas, como lo ha destacado el libro Masacres obreras y populares en América Latina durante el siglo XX (2021), que recoge los estudios de varios investigadores, en donde se da cuenta del caso ecuatoriano y, además, de la revuelta del Río Blanco del 7 de enero de 1907 en México; la masacre de la escuela Santa María de Iquique en 1907 en Chile (recordada en la famosa “Cantata de Santa María de Iquique”, que popularizó el grupo musical Quilapayún); la que ocurrió en Argentina en enero de 1919; la masacre artesanal del 16 de marzo de 1919 en Bogotá; la violencia social en la Patagonia entre 1920 y 1922; la matanza de La Coruña de 1925 en Chile; las que ocurrieron durante la década de 1925-1935 en Cuba; la masacre obrera de 1928 en la zona bananera del Magdalena, en Colombia; el etnocidio de 1932 en El Salvador; la represión de la huelga azucarera de marzo 1946 de La Romana, en República Dominicana; la masacre de las Pascuas Sangrientas de 1956 en Cuba; la huelga de los trabajadores de cementos El Cairo y la masacre de Santa Bárbara en 1963 en Colombia; la represión contra pobladores y mineros bajo el gobierno de la Democracia Cristiana en Chile, realizadas en El Salvador (1966) y Puerto Montt (1969); las constantes masacres de mineros bolivianos en el siglo XX; el genocidio en Guatemala durante la década de 1980; la violencia en Brasil y la masacre del Carandiru en 1992. Pueden sumarse otros casos, como la masacre de los trabajadores de Aztra en Ecuador en 1977 y, desde luego, los regímenes de terror y muerte que establecieron las dictaduras militares de la “seguridad nacional” en el Cono Sur latinoamericano. Siempre los represores fueron gobiernos y dictaduras de derecha.

En el siglo XXI los mecanismos para sujetar y someter a las clases trabajadores tienen nuevas expresiones. Desde la década de 1980, progresivamente las elites del poder, adoptando la ideología neoliberal, con auspicio internacional (FMI) y la convergencia de empresarios modernos que, sin embargo, nunca forjaron una conciencia de responsabilidad social, sino que conservaron las viejas mentalidades oligárquicas del pasado, han arremetido contra los derechos laborales y los avances estatales en bienes y servicios como educación, salud, seguridad social. En América Latina hay una carrera de gobiernos (siempre de derecha) por la flexibilidad laboral y el achicamiento del Estado, para privatizar incluso los logros sociales. Y es Colombia el país que exhibe una dramática historia diaria de asesinatos de líderes y dirigentes sociales y de los trabajadores.

Los ejes de las nuevas consignas flexibilizadoras son, sobre todo, dos: los salarios y la jornada. En Ecuador, las elites empresariales inventaron una fórmula matemática supuestamente “técnica” para aplicarla al alza de salarios, que apunta siempre a reprimir cualquier elevación. Y argumentan que el salario mínimo en el país es superior al de los países vecinos y a todos los latinoamericanos. Es falso. El salario de U$ 400 mensuales en un país dolarizado como Ecuador es una miseria y es mayor la desgracia de todos los otros países con los que se quiera comparar, donde los salarios menores implican peores condiciones de vida. Además, se ha repetido que los mayores salarios ahuyentan las inversiones y frenan las actividades productivas, algo que, desde la perspectiva histórica, siempre ha sido falso y que recientemente también lo ha desmentido David Card, premio Nobel de economía 2021, quien específicamente demostró, con estudios empíricos, que los aumentos en el mínimo salarial “no tienen por qué conducir necesariamente a la destrucción de empleo”. Así es que, por el lado de reprimir los salarios, se apunta simplemente a garantizar mejores ganancias.

Y lo mismo ocurre en cuanto a la jornada. Las elites empresariales han planteado y presionado para que en Ecuador se privatice todo tipo de jornada laboral, de modo que sean los patronos quienes la establezcan a su modo y según sus necesidades de negocios, utilizando las 24 horas del día y los 7 días a la semana, algo inédito en la historia laboral latinoamericana. En forma concreta existe la propuesta para elevar la jornada laboral diaria a 12 horas (mientras una serie de países europeos, como Islandia, la reduce a menos de 8), cumplir las 40 horas semanales en menos de 5 días o en 6 (y hasta 7) sin pagar recargos, desconociéndose la diferencia entre jornada diurna y nocturna, así como el pago de horas extras y suplementarias que superen las 8 diarias o se realicen en sábados y domingos; y adicionalmente, regular vacaciones o descansos. Todo se ha revestido como nueva ley laboral para dar trabajo al 70% de población que carece de empleo formal, impulsar los “emprendimientos”, modernizar al país y superar, dicen, la caduca vigencia del Código del Trabajo expedido en 1938 (que ha sufrido, por cierto, amplias modificaciones a lo largo de las décadas). Históricamente, ese Código no ha impedido, durante 8 décadas, el progreso empresarial ni el de las inversiones. Obviamente, esta otra cara de la misma moneda, igualmente apunta a garantizar mejores ganancias.

Las experiencias flexibilizadoras en América Latina están presentes de la mano de gobiernos empresariales, que siguen caminando en dirección opuesta a toda economía social de bienestar. Y no hay perspectivas para revertirlas, porque en buena parte de los países, las organizaciones de trabajadores están debilitadas y en Ecuador su esclerosis es prolongada. Pero, además, las resistencias y luchas tradicionales tampoco han logrado revertir el progreso neoliberal. De manera que las mismas organizaciones y los líderes sociales se enfrentan al desafío de revisar y reformular sus acciones, si es que anhelan crear una amplia conciencia de clase que, sobre la base de actualizar posiciones, pueda confrontar al poder ya alcanzado por el capital.

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Las cruces sobre el agua, Joaquín Gallegos Lara (1946)

Quito, 15 nov (La Calle). – El 15 de noviembre de 1922 ocurrió la matanza más grande de la historia de la República ecuatoriana. En la ciudad de Guayaquil, las fuerzas del orden asesinaron a cientos de ciudadanos durante las huelgas de trabajadores que solicitaban al Gobierno cumplir con los derechos básicos para el trabajo.

El Estado no reconoció oficialmente al 15 de noviembre como una efeméride. Fueron las generaciones de obreros y ciudadanos que recuerdan el baño de sangre que el proletariado guayaquileño sufrió en manos de batallones Constitución, Zapadores del Chimborazo, Montúfar, Marañón, Artillería Sucre No. 2 y Cazadores de los Ríos del Ejército ecuatoriano.

El 15 de noviembre de 1922 fue la primera vez que las clases medias y bajas del pa{is conocieron la violencia del Estado. Como una máquina que destruye todo a su paso, así actuaron las fuerzas del presidente José Luis Tamayo, quien no tuvo ningún reparo en dar la orden a los Generales en Guayaquil.

“Los trabajadores, el 15 de noviembre de 1922, expresaron el despertar de las reivindicaciones laborales en el Ecuador, justas, en un medio atrasado en los derechos laborales ya conquistados en otros países. Sin embargo, las reivindicaciones reclamadas se califican de «comunistas» y «excesivas». Y la matanza obrera de Guayaquil, de la que fuera responsable el gobierno de José Luis Tamayo (1920-1924), incluso fue justificada con el argumento de que se había disparado contra «saqueadores» y «delincuentes». Todo para esconder la responsabilidad compartida de los capitalistas de la época”, explica en un artículo el historiador Juan Paz y Miño.

La historia nunca termina

Uno de los principales pedidos de los obreros era determinar la jornada laboral en ocho horas. Esta solicitud ya se cumplía en otros países tras la protesta del 1 de mayo de 1886 en Chicago. Hecho que después se marcaría como el Día Internacional del Trabajo.

Sin embargo, en nuestro país, donde la influencia capitalista y exportadora ya se había imbricado, donde los grandes exportadores de cacao y la clase plutocrática imponían su ley, hacían oídos sordos a este pedido. Mucho de los obreros trabajaban 10, 12, 14 horas seguidas.

Con el paso del tiempo en Ecuador empezó a regir la jornada de ocho horas. Sin embargo, el último proyecto de ley del presidente Guillermo Lasso, que no cumplió con los requisitos para su tratamiento en la Asamblea Nacional, proponía el cambio de ocho horas a un máximo de 12 horas que podría ser discutida entre trabajadores y empleadores.

Todavía no se ha enviado un nuevo proyecto de Ley laboral, no obstante, propuestas como el pago de indemnización de un trabajador despedido a su ex empleador atentan contra los derechos laborales de los ecuatorianos. A esa problemática hay que sumarle el desempleo que en 2021 ha aumentado. Los empleos adecuados han devenido en empleo informal y ha precarizado la vida de las personas de clase media y media baja.

Recordar el 15 de noviembre

A un año que conmemorar el centenario de tan importante fecha, hay que recordar la importancia de la lucha obrera en el Ecuador. Sin las protestas que comenzaron en 1922 no hubiera sido posible conseguir el Código del Trabajo en 1938 o las reformas en las Constitución de 1929. Las cruces sobre el agua son todavía un acto infame de un gobierno consumido por la codicia y el sentido de explotación. La violencia estatal no se detuvo y continúa hasta nuestros días. Recordar el 15 de noviembre es recordar la deuda que el Estado todavía tiene con nosotros.

Si quiere leer Las cruces sobre el agua, descárguelo aquí:

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Por Felipe Ogaz Oviedo @lombremono

Quito 23 de nov (La Calle).- Es la noche del domingo 15 de noviembre de 2020, en Twitter todas las tendencias hablan de fútbol, Barcelona y Emelec, entre otras. En la mañana del mismo día, en alevoso acto de cinismo y desparpajo, el Gobierno Nacional ha colocado como tendencia #LasCrucesSobreElAgua. Encuentro un tweet del Ministerio de Trabajo —entro en rabia— a través del cual el poder de turno se atreve a conmemorar como “…1922 selló con sangre y muerte la conquista de derechos laborales: tras varios días de protestas, la gigantesca manifestación en #Guayaquil fue reprimida a fuego abierto”.

Es la misma cartera de Estado que el viernes 13 de noviembre había mandado a ejecutoriar la sentencia que daría por finalizada la #HuelgaExplocenEc. Pues sí, después de  98 años de la Gran Huelga de Guayaquil y de 13 años sin huelgas legalizadas, hoy lunes 23 de noviembre de 2020 los trabajadores de Explocen cumplen 133 días de huelga y esto muy probablemente tú no lo sabías.  Hoy mismo estos trabajadores necesitan de tu solidaridad pues cuentan exactamente los mismos días sin llevar un sueldo a sus hogares, y ahí siguen incólumes cerca de Latacunga luchando contra la Ley Humanitaria.

Es la noche del domingo 15 de noviembre de 2020, le etiquetan a Acción Jurídica Popular (organización en la que milito) en unas fotos de una acción hermosa de la Coordinadora de Movimientos Sociales del Guayas. ¡Sí, Movimientos Sociales en el Guayas! esos que hemos visto despertar en Octubre y que fueron capaces de volver a poner cruces en la ría aún a pesar de que el Municipio exitoso trato de impedírselo —sonrío y no dejo de hacerlo— .

La Gran Huelga

Es la mañana del sábado 21 de noviembre de 2020, estamos (virtualmente) en una conmemoración de la Gran Huelga de noviembre de 1922, que al mismo tiempo es homenaje para los trabajadores de una huelga vigente, escuchamos hablar sobre el peso que ha tenido en las familias de los obreros la huelga —lloro, lloramos todxs—.

Es la mañana del 18 de octubre de 1922 en Durán, los trabajadores ferroviarios de la Guayaquil and Quito Railways Co. se declaran en huelga, una ola de solidaridad les acompaña. Detienen un servicio básico y la población es capaz de acostarse en las rieles del tren para que no se reanude el servicio. Los trabajadores vencen, es la primera vez en la historia de este país que una huelga logra un incremento de sueldos. Nuestros contemporáneos trabajadores de Explocen pedían un incremento de USD 35 en sus sueldos, ahora solo piden estabilidad laboral a través de un contrato colectivo, dentro de un conflicto laboral que lleva ya 8 años de duración.

Es noviembre de 1922, el triunfo de los trabajadores ferroviarios desata una masiva corriente de exigencias por parte de los trabajadores hacia las empresas en la recién proletarizada Guayaquil. Solo 5 años antes había triunfado la primera revolución obrera del mundo. Los explotadores tenían pesadillas pensando en que les quitarían todas sus riquezas, la mayoría de éstas fruto del boom del cacao,  que en 1922 hacia una profunda crisis debido a la primera guerra mundial y el cierre del puerto de Hamburgo. Los “Gran cacao” no dormían tranquilos, los obreros y sus familias pasaban hambre.

Pan, libertad, amor y ciencia

Pan, libertad, amor y ciencia decía una de las consignas de la Federación de Trabajadores Regional Ecuatoriana (FTRE) organización mayoritariamente anarquista conformada gracias al llamado de la gloriosa Sociedad Cosmopolita de Cacahueros “Tomás Briones”. Un programa de los anarquistas guayaquileños de la época señala una hoja de ruta que —a mi juicio— no podría ser más actual pero que da cuenta de otra época, me atrevo a decir pero dudoso —de una época con más consciencia—  :

1. Abolir todo título de propiedad privada de la tierra, de los instrumentos de trabajo de las materias primeras;
2. Abolir el Estado, el Gobierno y todo poder que haga ley
3. Organizar la vida social en Asociaciones y Federaciones de productos libres;
4. Dar garantía a los medios de vida, de desarrollo y bienestar de niños y ancianos.
5. Guerra a la mentira y a la religión.
6. Abolición de las fronteras: fraternización de todos los pueblos.
7. Practicar el amor libre.

Parece haber sido dicho hoy ¿o no?.

Antonio Gramsci, por la misma época demostraría que no es suficiente oponerle a las clases dominantes un aparato militar igual o mejor para derrotar al Estado bajo su poder, superando así al marxismo vulgar demostró que hay otro campo de disputa, hay otro campo en el que hacemos muy poco por vencer, este es el campo de la cultura. Gramsci demostró que la hegemonía se construye también allí a través de varios dispositivos ideológicos y culturales, de los que hoy, yo lo afirmo el fútbol es el rey y a su lado las Iglesias.

Es la noche del 22 de noviembre de 2020, cedo ante la curiosidad, miro 6 goles de la selección, pero miro también como cada uno de ellos es festejado “alabando al señor” —me asusto—. El fútbol “pasión de multitudes” “rey de los deportes”, uno de los grandes constructores de los imaginarios de la modernidad. La FIFA De Blater, Leoz, Platini y de Chiriboga, la FIFA de los mundiales de las dictaduras de Argentina y Chile, la del Mundial de Rusia, la de centenas de miles de jóvenes desechados por no ser lo suficientemente buenos, esa FIFA siempre impune aunque confronte a diario toda clase de juicios e investigaciones, tiene hasta su #FIFAGate.

Esa gran empresa, llena de emprendedores aliada y creadora de mafias, cercana de los grandes narcos, cómplice de la trata de personas, lavadora de capitales y compañera fiel de los vendedores de armas: la mejor amiga de siempre de la clase política en todos las sociedades que se adormecen con el fútbol. Al lado, las iglesias descentralizadas y más prosperas que nunca en América Latina ponen Presidente y —según veo— también delanteros.

Aunque repudio a todas y cada una de esas empresas que se hacen llamar equipos igual que a las selecciones referentes actuales de los Estados-Nación pero aún así debo confesar que soy hincha de par de barras antifas (ya imaginarán cuales) y así mismo reconozco claramente que los barristas pelean tieso en las protestas, esto gracias a su constante experiencia contra la policía. Por eso precisamente les invito a revisar los equipos que están construyéndose como cooperativas en contra del fútbol-negocio ¿cómo no va ser posible que creemos nuestros propios referentes? ¿cómo no va ser posible que extirpemos el negocio capitalista de las prácticas que nos causan placer?.

“Against Modern Football”

Vale la pena mirar la campaña “Against Modern Football” de los cuales el equipo-cooperativa antifascista y anticapitalista de la región griega ΛΙΒΑΣ es mi favorito. El fútbol al nivel de los empresarios y políticos se ha corrompido, pero abajo en las bases sigue siendo lindo. Contrario a lo que creen muchos disfruto de jugar fútbol, tapo bien y te digo ¡ama y juega al fútbol odia a la malnacida FIFA!

Fácil es creer que el pasado está muy lejos, que ahora estamos mejor, siempre es sencillo cuando te instalan una serie de lógicas que no te permiten pensar, que no te permiten procesar la gran cantidad de información que recibes y así estas siempre abocado a pensar en el próximo partido, buscando lo nuevo. Por ahí dicen “que lo mejor está por venir” y te tienen mirando hacia adelante, donde no hay nada, donde solo se espera ¡eso sí! donde ellxs pueden lucrar con tu ansiedad por lo nuevo. Total, ya viene el próximo partido de la selección. Funciona bien, están siempre jugando con tu expectativa pero cuando alcanzas lo que buscas, lo que buscabas ya no tiene sentido y pronto quieres algo más. La Hybris, la poca mesura de la modernidad americana diría el genio Echeverría.

Concluyo así que la consciencia política no puede ser, quiero decir no puede existir de forma completa, sino es al mismo tiempo consciencia histórica. Si no sabemos lo que nos ha construido y cómo nos ha construido, difícilmente podemos actuar sobre el presente, lo cual nos coloca además en el plano de la disputa de los sentidos. Pues finalmente una de las contiendas mas importantes de éste tiempo es quien cuenta la historia ¡claro! como se cuenta la historia pero sobre todo quienes la escuchan.

El peligro de solamente situarse en lo sincrónico se ve y con frecuencia en la academia, en las ciencias políticas, tanto como en sociología y antropología donde son capaces de las más descabelladas teorías y conclusiones, miradas de corto plazo que se vinculan fácilmente con la fantasía, aparecen precisamente cuando renuncian deliberadamente al análisis histórico que explica siempre buena parte del presente.

Posdata:

Es una tarde de enero de 2019, en el barrio de Las Casas, estamos algo borrachos, el Pocho Álvarez me entrega en una sim card su documental “Nosotrxs, Una historia de Obreros” de 1989. Con su autorización, en marzo del mismo año lo subí al Youtube, y al día de hoy 22 de noviembre de 2020 tiene apenas 1179 ¡es una joya! allí encontrarán testimonios en video de testigos presenciales de la masacre del 15 de noviembre de 1922 y de su proceso de construcción orgánica, también una maravillosa forma de contar la riquísima historia de la lucha obrera de este país hasta inicios de la década del ochenta. Aquí está, se los regalo: https://www.youtube.com/watch?v=xcyfigIbcBg

Fuentes:

Ogaz A., Leonardo (2020). “Pan, libertad, amor y ciencia” Huelga general, poder popular y masacre obrera del 15 de noviembre de 1922. en América Latina en Movimiento. Disponible en:

https://www.alainet.org/es/articulo/209781. Consultado el 22 de noviembre de 2020.

Ycaza, Patricio. “Historia del Movimiento Obrero Ecuatoriano”, Editorial casa de la Cultura Ecuatoriana. 1983.

Gramsci, Antonio (2013). Antologia. Ediciones Akal. Madrid, España.

Echeverría, Bolivar (2005)  La modernidad «americana»(claves para su comprensión). Manuscrito no publicado. FLACSO-Andes. Disponible en: https://www.flacsoandes.edu.ec/en/agora/la-modernidad-americana. Consultado el 22 de noviembre de 2020.

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«Al conmemorarse 97 años de la masacre de noviembre de 1922 de los obreros y campesinos de Guayaquil, la CONAIE reconoce la lucha incansable del sector obrero y campesino por los derechos laborales», mencionó la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador en un comunicado.

De igual manera, la Confederación Ecuatoriana de Organizaciones Clasistas Unitarias de Trabajadores (Cedocut) se pronunció al respecto. Para esta organización, el «15 de noviembre es una fecha histórica en la lucha por los derechos laborales».

La Unión General de Trabajadores del Ecuador también dedicó unas palabras para esta fecha. «Los mártires del 15 de noviembre de 1922 no podrán ser ahogados jamás, su causa y lucha siguen presentes en las distintas jornadas que levantan los trabajadores, la juventud y los pueblos contra el capital», resaltó.

En el año de 1922, los obreros de Guayaquil se tomaron las calles de la ciudad portuaria. Reclamaron mejores salarios, reducción de horas de trabajo a la semana y acciones económicas que ayuden a evitar la especulación.

Sin embargo, la policía reprimió a los manifestantes disparando a quemarropa, asesinando a más de 1 000 protestantes. Los uniformados arrojaron los cuerpos a las aguas del río Guayas.

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