La vocera gubernamental Carolina Jaramillo confirmó este lunes que, tras la declaratoria de desierto del proceso liderado por Celec para alquilar 260 megavatios de turbinas termoeléctricas, se activará «inmediatamente» un plan de alquiler de energía flotante por 230 megavatios. El anuncio llega en un contexto crítico: desde septiembre, Ecuador enfrentará el estiaje, período de sequía que reduce el caudal de ríos y limita la generación hidroeléctrica, fuente del 90% de la matriz nacional.

Antecedentes

Según Jaramillo, todas las ofertas para las turbinas fueron no pasaron los filtros por incumplir requisitos, revelando fallas en la planificación energética. La solución ahora planteada —barcazas— ya fue implementada en 2023 con resultados cuestionables: tres plantas flotantes de la turca Karpowership costaron USD 250 millones, pero los apagones alcanzaron 14 horas diarias. Además, en septiembre de 2024, una de estas barcazas redujo su producción a 12 MW por fallas logísticas en el suministro de combustible, evidenciando vulnerabilidades operativas.

En julio de 2024, una investigación de Primicias reveló que la barcaza Emre Bey zarpó de Turquía días antes de que Celec lanzara su licitación, mientras una denuncia por presunto tráfico de influencias envolvía al entonces ministro Roberto Luque y al gerente de Celec. Pese a ello, el Gobierno insistió en el modelo de emergencia, amparado en la declaratoria de excepción de abril de 2024.

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El Ministerio de Energía de Colombia negó las declaraciones de Noboa. Fuentes oficiales del ministerio aclararon que Ecuador no ha estado exportando electricidad a Colombia en los últimos dos años.

Según el reporte de las autoridades colombianas, en los últimos seis meses, Colombia ha exportado más de 1.150 GWh de energía, pero no se han registrado transacciones de electricidad programadas desde Ecuador hacia Colombia. Hasta el 11 de febrero, las importaciones de electricidad desde Ecuador hacia Colombia no alcanzaban ni un solo gigavatio-hora.

El Ministerio de Energía de Colombia señaló que, a pesar de que no existen operaciones programadas, es posible que se realicen intercambios imprevistos de electricidad para garantizar el funcionamiento de la interconexión o cuando el sistema ecuatoriano presente excedentes energéticos. Además, enfatizaron que esta situación no equivale a que Colombia adquiera electricidad de manera directa, concluyendo: «Eso no quiere decir que compremos», reportó diario Expreso.

Exportación mínima

“El presidente Daniel Noboa habla de una exportación irreal (a Colombia) de 5 gigavatios, serían como tres centrales de Coca Codo Sinclair”, cuestionó la legisladora Sofía Espín.

Según la legisladora esta exportación ha sido mínima y responde exclusivamente al incremento de lluvias, lo que ha permitido que las hidroeléctricas operen con mayor capacidad. «Esto no garantiza que no haya apagones en el segundo semestre del año», alertó.

Además expuso que el déficit energético del país asciende a 2.000 megavatios, mientras que las medidas anunciadas por el Gobierno solo sumarían 800 megavatios. «El presidente menciona una recuperación del parque térmico con 500 megavatios, 200 megavatios de Toachi Pilatón y 300 megavatios de barcazas, pero de estas solo una está operando con 100 megavatios», explicó. «Si el déficit es de 2.000 megavatios, ¿de dónde sacará el presidente los 1.200 megavatios restantes?», cuestionó.

Por otro lado, el experto energético Jorge Hidalgo señaló que era un buen momento para preguntarse por el precio de la exportación de energía a Colombia mientras sigue vigente la operación de las barcazas.

Contrataciones irregulares

Espín también denunció presuntas irregularidades en la contratación de 250 megavatios con las empresas Progen y ATM, que debían entrar en operación en noviembre de 2024. «Hasta el momento no hay ningún generador instalado, lo que evidencia una contratación corrupta», aseveró.

Por su parte, Noboa defendió su gestión asegurando que el país ha logrado estabilizar el suministro eléctrico gracias a una combinación de factores, incluyendo el aumento de lluvias y la recuperación del parque generador. «Hemos recuperado 500 megavatios de generación termoeléctrica y reactivado la obra de Toachi Pilatón con 200 megavatios más. También tenemos tres barcazas que operan según la necesidad», afirmó.

El presidente también destacó la venta de energía a Colombia como un logro de su administración. «Estamos vendiendo 5 gigavatios, lo que demuestra nuestra capacidad de gestión», sostuvo. Además, garantizó que la estabilidad eléctrica está asegurada para 2025 y 2026. «Hemos trabajado en la recuperación de las termoeléctricas y en la planificación de mantenimiento, lo que permitirá una generación constante durante los próximos dos años», afirmó.

Sin embargo, las cifras mencionadas por Noboa han generado escepticismo entre expertos del sector, quienes advierten que el Gobierno aún no ha presentado un plan detallado que respalde estas proyecciones. Mientras tanto, la incertidumbre sobre posibles apagones sigue latente en el país.

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Controversias y contradicciones con las barcazas

Durante el debate presidencial, Daniel Noboa dijo en su intervención sobre el eje “Eficiencia del Estado y servicios públicos” que hay un total desconocimiento de lo que su gobierno ha hecho, asegurando que en el tema energético se trajo tres barcazas para generar un adicional de 300MW en la recuperación de 500MW del parque termoeléctrico. Pero la primera barcaza (Emre Bey) generó 85MW, por debajo del margen contratado; la segunda (Murat Bay) fue declarada en etapa de operación experimental, desde septiembre de 2024; y, la tercera (Erin Sultan) apenas llegó al país el 18 de enero y aún no inicia sus operaciones.

Los cuestionamientos sobre estas contrataciones, que corresponden a la segunda etapa del Plan Estratégico para no depender del recurso hídrico, empezaron en agosto del año pasado cuando el entonces ministro encargado de Energía y Minas, Roberto Luque, afirmó que la primera barcaza arribaría al territorio ecuatoriano antes del tiempo establecido en el contrato que le costó al país 114 millones de dólares. Según el exministro, esta llegada anticipada corría a riesgo y cuenta de la contratista turca Karpowership. Luego de las complicaciones de anclaje, por casi un mes, inició sus operaciones en septiembre cuando ya había llegado el estiaje a Ecuador.

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Este contrato de alquiler establecía una producción de 100 megavatios/hora, pero ha generado mucho menos. Karpowership anunció que el contrato le daba un margen de reducir la generación hasta 85 megavatios/hora cuando se realizan labores de mantenimiento. Sin embargo, cuando se registró la producción más baja de 12 megavatios/hora, el 25 de septiembre, no estaba programado ningún tipo de mantenimiento. Según la fuente Infobae, en informe de CELEC indica que se produjo 71, 68 y 19 megavatios/hora los días 23, 24 y 26 de septiembre. Pero la contratista sostuvo que, en 19 días y 11 jornadas, la barcaza incluso superó la producción de los 100MW. Pero este proceso no fue el único que tuvo tropiezos.

Otras contrataciones inconclusas: caso Progen

En octubre del año pasado, Fabián Calero fue nombrado viceministro de Electricidad. Sus primeros ofrecimientos fueron traer 241MW con la compra de motores de generación en tierra, con tres contrataciones. La primera, adjudicada a inicios de agosto con la empresa Progen por 49,7 millones de dólares, aportaría 50 megavatios con motores ubicados en Quevedo. La segunda, adjudicada con la misma empresa por 99 millones de dólares, generaría 100 megavatios en Salitral. Y, la tercera, adjudicada con la empresa Austral Technical Management por 89 millones sería para los 90 megavatios restantes con motores ubicados en Esmeraldas. Sin embargo, la cuarta ministra de Energías, Inés Manzano, anunció que Progen habría incumplido en la entrega de los equipos y se sancionaría a la empresa.

Progen, por su parte, emitió un boletín el 17 de diciembre donde desmentía estas declaraciones. Según la empresa, se entregó 23 de los 29 generadores contratados, a pesar de los contratiempos de fuerza mayor que se habrían dado en Estados Unidos por los huracanes y manifestaciones que retrasaron los envíos, situación que habría sido informada oportunamente al gobierno ecuatoriano. En cuanto a la verificación del Pack List de los equipos, la firma señaló que lo dicho por la ministra Manzano era falso y que fue CELEC quien no habría enviado la verificadora a la sede de la contratista. Por lo que, luego de 115 días para la verificación, Progen indicó que el incumplimiento contractual sería por parte del Estado ecuatoriano.

¿Qué pasa si las lluvias cesan?

El contexto electoral ha apaciguado las aguas, de momento, sobre la crisis energética que empeoró con la falta de previsión para los efectos del estiaje de septiembre de 2024 y que anticipa un escenario poco alentador para este 2025. Las lluvias registradas en el país desde diciembre incrementaron los caudales en el complejo Paute y la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, aunque las cotas todavía no alcanzan su nivel óptimo para generar energía luego de las actuales condiciones climáticas, por ahora, favorables. La ahora mayor hidroeléctrica de Ecuador, Coca Codo Sinclair, podría sufrir paralizaciones en los meses de junio a agosto de 2025 debido a un aumento de los sedimentos en el río Coca.

Del déficit de 1.080MG mantenidos hasta finales de 2024 se instalaron en firme con 236 megavatios provenientes de lo que pudo producir la barcaza Emre Bey y la recuperación de Toachi Pilatón, a lo que se sumaría los 100MG de la tercera barcaza eléctrica. De manera que, el 2025 inicia con un arrastre de más de 700MW para evitar nuevos apagones. En este contexto, CENACE proyecta un aumento de la demanda en 300MW para este año, lo que significa que hará falta otros procesos adicionales a los gestionados por el gobierno de Daniel Noboa en el 2024.

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La crisis eléctrica será hasta…

“Hemos arreglado las cagaditas de gobiernos pasados”, manifestó el mandatario durante su intervención, misma en la que afirmó que tras la ejecución de nuevas medidas para enfrentar los apagones, estos “deberían” acabarse para diciembre de 2025.

“Con las medidas que hemos tomado (que hemos adquirido y alquilado) solucionamos el problema energético para 2025 y 2026. En 2026 habrá que adicionar electricidad para atender el incremento de la demanda”, expuso el jefe de Estado.

Noboa afirmó que se encuentran en conversaciones con el gobierno de Francia para desarrollar proyectos de energía nuclear. Asimismo, aseveró que pretende impulsar energía solar y eólica. “Hay que tener la diversificación adecuada y la responsabilidad de las industrias especialmente aquellas que se han beneficiado de un bajo costo de electricidad”.

El presidente dice que sus medidas tienen “beneficios”

Posteriormente, el presidente afirmó que el sector minero del país se encuentra “molesto” con Inés Manzano, ministra de Energía, tras suprimir el subsidio eléctrico a estas industrias. Y enfatizó que se declararon acciones (subsidio para el pago de planillas de luz durante los próximos cuatro meses) para ayudar a las clases medias y pobres del país.

A pesar de la crisis, Noboa afirma que Ecuador está avanzando

Noboa recalcó que existe un crecimiento económico positivo: “mejor que antes”, a pesar de los apagones. Enfatizó que su plan original no fue aumentar el IVA, pero se vio obligado a tomar decisiones difíciles para continuar con “su plan” para los próximos tres o cuatro años.

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Primero, se habló de un sabotaje en el sector eléctrico, por lo que incluso se desvinculó a la ministra Andrea Arrobo. Luego, se declaró una crisis energética nacional que, hasta julio de este año, no tenía posibles soluciones o un plan emergente claro. Actores sociales del sector eléctrico habrían advertido al primer mandatario sobre la proximidad de estacrisis, pero fueron ignorados por el gobierno del “Nuevo Ecuador”. Dos meses después, el 8 de julio, el entonces ministro de Energías encargado, Roberto Luque, anunció públicamente que ya estaba en camino una barcaza proveniente de la empresa turca Karpowership, sin contratoy “a cuenta y riesgo” de la internacional. El contrato se habría firmado apenas el 3 de agosto.

La solución sería el alquiler o compra de barcazas extranjeras, a pesar de la existencia de las hidroeléctricas nacionales que han venido deteriorándose por falta de mantenimiento en los últimos siete años y tres periodos de gobierno. El programa emergente emprendido por el gobierno duraría un año y medio, y habría empezado con la llegada de la barcaza turca a ser ubicada en Las Esclusas, al sur de Guayaquil. Esta aportará 110 megavatios de electricidad que, junto a otras dos más nuevas plantas en Quevedo y Salitral, llegaría a generar 250 megavatios para todo el sistema eléctrico a nivel nacional. Pero esto no sería suficiente para soportar la crisis, pues factores como el alto costo de importaciones que rodean los 0,30 centavos por kilovatio/hora y los precios internacionales ponen en tela de duda la real eficiencia del programa gubernamental.

Según el actual ministro de Energía y Minas, Antonio Goncalves, el valor en las planillas eléctricas no cambiaría para la ciudadanía, pero no se ha dicho nada sobre los 0,05 centavos que las grandes empresas mineras, petroleras y camaroneras pagan en razón de un “incentivo” que reciben del Estado ecuatoriano. Esto es apenas 0,01 centavo más quela tarifa de la dignidad que recibe la mitad de la población. Según los expertos en energías, Fernando Salinas y Jorge Luis Hidalgo, este es un factor no menor que contradice las acciones tomadas por el gobierno de Noboa en un contexto de descenso de las finanzas públicas y más endeudamiento externo. Ver la entrevista completa en La Cita con Jackie

Con la denuncia presentada en contra de Luque y del gerente subrogante de CELEC por presunto tráfico de influencias, el actual proceso de contratación despierta nuevas dudas sobre la veracidad de esta y otras acciones del presidente Noboa. Pues, a pesar de que el mismo ministro Goncalves dijo que no estamos con mucho apuro de contratar estas barcazas,porque tenemos la construcción de la línea de transmisión, ésta es una incertidumbre más que tenemos los ecuatorianos respecto de las soluciones urgentes que necesita el Ecuador y que se suma a las crisis de seguridad, empleo y salud quetampoco han sido resueltas.

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