La acusación formal sustitutiva, presentada en el tribunal federal de Manhattan el jueves, acusa a Menéndez de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, que exige que las personas se registren ante el gobierno de Estados Unidos si actúan como “agentes de un interés extranjero”. Como miembro del Congreso, a Menéndez se le prohibió ser agente de un gobierno extranjero, incluso si se registraba como tal.

La acusación dice que la conspiración ocurrió desde enero de 2018 hasta junio de 2022.

Los mensajes dejados al personal del Senado y al abogado de Menéndez con la intención de reportar su reacción a la noticia no fueron respondidos de inmediato.

La nueva acusación se produce a pocas semanas después de que el demócrata y su esposa fueran acusados de aceptar sobornos en efectivo, lingotes de oro y un automóvil de lujo de tres empresarios de Nueva Jersey que querían que el senador ayudara e influyera en los asuntos exteriores. La pareja se ha declarado inocente.

Las acusaciones decían que mientras Menéndez era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, tomó varias medidas para ayudar en secreto a funcionarios egipcios. Eso incluyó escribir una carta a otros senadores animándolos a levantar la suspensión de $300 millones en ayuda a Egipto.

También fue acusado de pasar información sobre empleados de la embajada de Estados Unidos en Egipto y de transmitir información no pública a funcionarios egipcios sobre ayuda militar.

Menéndez, de 69 años, ha insistido en que no hizo nada inusual para ayudar a Egipto y que los fiscales habían malinterpretado el trabajo de un senador involucrado en asuntos exteriores. Las autoridades que registraron la casa de Menéndez el año pasado dijeron que encontraron más de $100,000 en lingotes de oro y más de $480,000 en efectivo, gran parte escondidos en armarios, ropa y una caja fuerte.

El nuevo cargo contra Menéndez se produce cuando más de 30 demócratas del Senado, incluido su colega de su estado natal, el senador demócrata Cory Booker, le han pedido que renuncie. Menéndez se ha mantenido desafiante y hace dos semanas les dijo a sus colegas en un almuerzo a puerta cerrada que no abandonará el Senado.

Menéndez no ha dicho si se presentará a la reelección el próximo año. Al menos un demócrata, el representante de Nueva Jersey Andy Kim, ya ha dicho que participará en las primarias, y el jefe de la sección de campaña de los demócratas del Senado, el senador de Michigan Gary Peters, ha pedido a Menéndez que renuncie, señalando que es posible que no reciba ayuda de campaña tradicionalmente disponibles para los titulares.

Si te interesa saber la relación del senador Menéndez con Ecuador y su estrecha relación con Lenín Moreno y el presidente Guillermo Lasso haz clic aquí.

Redacción: El Nuevo Herald

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Sobre ambos pesan sospechas de haber aceptado sobornos en efectivo, pagos de una hipoteca, lingotes de oro y un automóvil de lujo a cambio de una serie de actos irregulares, incluido el uso de la influencia del legislador como miembro del comité de Relaciones Exteriores en la Cámara Alta para beneficiar al gobierno de Egipto y tres empresarios, informó diario el País.

La pareja enfrenta tres cargos cada uno: conspiración sobre sobornos, conspiración para cometer fraude y conspiración para cometer extorsión bajo apariencia de deberes oficiales. Si los encuentran culpables, tendrían penas de hasta 20 años de prisión.

En el registro al domicilio del matrimonio Menendez encontraron oculto casi USD 500.000-480.000- en efectivo, además de 100.000 dólares en lingotes de oro. El senador de 69 años se defendió por medio de un comunicado.  “Han tergiversado el trabajo normal de una oficina del Congreso […] Los que están detrás de esta campaña simplemente no pueden aceptar que un latinoamericano de primera generación [es hijo de inmigrantes cubanos] y origen humilde pueda llegar a ser senador de EE UU y servir [al país] con honor y distinción”, recogió El País.

De momento, dio un paso al costado y renunció a la presidencia del Comité de Exteriores de la Cámara. La primera audiencia está prevista para el 27 de septiembre, así lo anunció el líder de la mayoría demócrata en el Senado.

Menéndez y su relación con Ecuador

El senador ha tenido una relación estrecha con el expresidente Lenín Moreno y su sucesor Guillermo Lasso. En su visita a Estados Unidos en enero de 2021, Moreno se reunió con Menéndez en el capitolio.

“Atrás quedaron los días en que el acercamiento de nuestras naciones se veía restringido por tensiones y desconfianza”, dijo el senador en esa ocasión. Meses después, en abril del 2021, bajo el decreto ejecutivo 1304, entregó la Condecoración de la Orden Nacional Al Mérito en el Grado de Gran Oficial a Menéndez.

En diciembre del 2022, el Congreso de EE.UU. aprobó la Ley de Asociación Ecuador-Estados Unidos 2022, una normativa que profundiza en la cooperación entre ambos países, especialmente en el combate al crimen organizado, e incentivar el comercio y el desarrollo inclusivo y verde. Uno de sus impulsadores era este senador demócrata.

En abril del 2023 visitó en Quito al presidente Lasso, quien enfrentaba un juicio político por el caso Gran Padrino. “Los Estados Unidos son nuestros amigos y siempre defenderemos esos principios y valores de la democracia liberal con independencia de poderes, humanista, que tiene perfectamente claro que su objetivo es proteger a los ciudadanos, especialmente, a los más vulnerables”, afirmó el mandatario, según un comunicado de la presidencia.

Por su parte, Menéndez declaró «Estados Unidos siempre apoyará a líderes democráticos que trabajan para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos, que buscan mejorar la seguridad y proteger la institucionalidad” (MIB)

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Esta reunión se llevó a cabo a propósito del proyecto de Ley de Asociación Estados Unidos – Ecuador 2022, que fue presentado al Senado el pasado 7 de febrero.

Menéndez lidera el proyecto de ley de Asociación, y la iniciativa consta de cuatro ejes que son:

1) el fortalecimiento de las instituciones democráticas;

2) la promoción del crecimiento económico inclusivo;

3) el apoyo a la iniciativa de conservación ambiental y

4) la función de las capacidades para abordar la corrupción el crimen y la influencia extranjera negativa.

El proyecto de Ley de Asociación está orientado al desarrollo de una estrategia diplomática integral para la cooperación, lucha contra la corrupción y el cumplimiento de los ejes del proyecto, recogió diario.

Durante el encuentro que se llevó a cabo de forma telemática, el senador estadounidense enfatizó los esfuerzos de Ecuador en su lucha contra el narcotráfico. También se refirió a la solicitud de ayuda que hizo el presidente ecuatoriano respecto a esta temática.

En este sentido, los funcionarios abordaron temas relacionados al fortalecimiento de la seguridad y el combate del crimen organizado en Ecuador.

Menéndez señaló que las cuestiones de seguridad nacional y el combate a estos crímenes son temas de interés mutuo, y que con el proyecto de ley propuesto se buscará la realización de un intercambio de información de inteligencia entre ambos países.

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