Admito que me divierte mucho ver series como The Crown, Bridgerton u otra inglesas donde se menciona o trata sobre la figura del rey/reina del Inglaterra. Sin embargo, en la vida real, las cosas han ido cambiando con los años.

Desde 1789 cuando la Revolución Francesa y el advenimiento de la Ilustración cuestionaron la figura todopoderosa del rey y trajeron de vuelta el término democracia, se marcó una debacle para los monarcas en Europa. Claro está que esa debacle tomaría y toma aún tiempo.

Resulta curioso pensar en la historia real de Inglaterra. Aethelstan, coronado en 925 d.c. es históricamente definido como el primer rey que logró conquistar y unificar Escocia, parte de Irlanda y Gales al reino de los anglos. Como todo reino europeo asumió la religión católica, pero, como ya sabemos, Enrique VIII la desplazó en 1532 por la anglicana que todavía se practica y de la que el rey es la cabeza.

La razón era poder divorciarse de su primera esposa, Catalina de Aragón y casarse con Ana Bolena. Enrique deseaba tanto un hijo que tuvo que casarse tres veces para conseguirlo (en total tuvo seis esposas). Eduardo VI, su hijo, no duró mucho en el trono y fueron sus hijas María e Isabel I en quienes recayó el manejo del país. Con la muerte de ésta última acaba la dinastía Tudor.

Y como otros países europeos (España, por ejemplo) experimentó la república y la dictadura casi al mismo tiempo. La Revolución Inglesa tuvo lugar entre 1642 a 1688 y se trató básicamente de las pugnas entre Parlamento y Monarquía que derrocaron a Carlos II (hace 372 años que no había un monarca con ese nombre) y llevaron a un breve gobierno de Oliver Cromwell. Terminó en 1688 cuando la monarquía de los Estuardo se habia restaurado y dio pie a otra Revolución.

God save the king

A pesar de estos episodios, que como resultado dieron paso a la Monarquía Parlamentaria, la casa real inglesa y sus miembros se han mantenido en pie ¿Por qué? ¿Por qué los ingleses aceptan todavía la figura real?

Tiene que ver con la tradición y el simbolismo de la monarquía como institución, eso sí, apolítica porque las decisiones se toman desde el Primer Ministro y los miembros de las cámaras del Parlamento. En el imaginario colectivo, la estabilidad de una institución donde todo está resuelto (los protocolos, la sucesión, los deberes) brinda una cierta confianza que contrasta con la crisis que vive el país.

También está el otro lado. Al menos una docena de personas fue arrestada ante la posibilidad de desorden público en la coronación de Carlos III. Entre ellos, el dirigente de la organización Republic que preparó la protesta para esta ocasión con la premisa Not my king (No es mi rey) también muy válida.

Carlos Windsor esperó 74 años para ese momento y lo iba a celebrar tirando la casa por la ventana. Su ceremonia de coronación está por encima de los USD 120 millones, dinero que sale de las arcas públicas y no del bolsillo del monarca, cuya fortuna bordea los USD 748 millones. Un tema cuestionable el que asuntos de la corona se financien con dinero de los ciudadanos, especialmente en una recesión económica que el gobierno de Rishi Sunak no ha podido hacer frente.

Si bien Carlos III no es Isabel II y ciertas decisiones y comportamientos se tomarán de forma distinta, su participación en el gobierno se limita a aconsejar al primer ministro. El rey aumentará su fortuna (su madre, antes, y él mismo maneja ciertas empresas) que hederará a sus hijos y seguirá en sus múltiples palacios.

¿Y el pueblo? bueno, solo tendrá ese saludo desde el balcón de Buckingham y la certeza, aunque no aceptada, de que un parásito vive en su territorio.

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El nuevo rey tomará el nombre de Carlos III. 337 años han pasado para que aparezca un monarca con ese nombre, lo que hace surgir una pregunta ¿Quiénes fueron Carlos I y II?

Aquí se lo contamos:

Carlos I

Carlos I es el segundo monarca de la dinastía Estuardo. Nació en el palacio de Dunfermline, el 19 de noviembre de 1600, era el segundo hijo varón de los nueve vástagos de Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra y Ana de Dinamarca.

Con una salud muy frágil, vivió en Escocia bajo el cuidado de enfermeras hasta su llegada a Inglaterra en julio de 1604. En 1612 su hermano Enrique, a quien quería mucho, falleció de tifus, de manera que asumió el puesto de sucesor.

Con la muerte de Jacobo, el 27 de marzo de 1625, Carlos llega al trono. Su gobierno se caracteriza por una complicada relación con el Parlamento, al que disolvió en varias ocasiones y la guerra contra España y Francia.

11 años pasó gobernando sin Parlamento, período al que se le conoce como los 11 años de tiranía. La pésima relación con el Parlamento llevó a una guerra civil, en la que fue derrotado y llevado a juicio. Lo decapitaron el 30 de enero de 1649.

La revolución inglesa y la república

La muerte de Carlos I llevó a los revolucionarios ingleses, miembros del Parlamento, a tomarse el poder y depositarlo en la figura de Oliver Cromwell, cuyo acercamiento al ejército terminó convirtiendo al gobierno en una dictadura militar.

Tras su muerte en 1658, las oportunidades de Carlos para recuperar la Corona no parecían llegar. A Cromwell le sucedió su hijo, Richard Cromwell, como Lord Protector, pero se trataba de un hombre sin dotes para el mando ni deseo de ejercerlo y abdicó el 25 de mayo de 1659.

El Protectorado de Inglaterra fue abolido y se estableció la Mancomunidad de Inglaterra (Commonwealth inglesa). Durante el periodo de inestabilidad civil y militar que siguió, George Monck, gobernador de Escocia, preocupado por la anarquía reinante en la nación, determinó restaurar la monarquía. Marchó a Londres para pedir la disolución de un Parlamento que gobernó por 20 años.

Carlos II

Carlos II llegó al poder y a diferencia de su padre logró tener una mejor relación con el Parlamento. En su período aparecieron el partido Tory (conservador) y los whig (liberales).

A fin de evitar nuevos problemas económicos Carlos nombró, para reformar la gestión del Tesoro y de la recaudación de impuestos, a George Downing (el constructor de Downing Street, donde tiene su residencia el primer ministro del Reino Unido).

Decretó una tregua con España en 1660, poniendo fin a la guerra anglo-española. Firmó los tratados de Madrid de 1667 y 1670. Inglaterra obtuvo Jamaica y las islas Caimán.

El 21 de mayo de 1662, en la ciudad de Portsmouth, Carlos se casó con la infanta Catalina de Portugal, que le aportó los territorios asiáticos de Bombay y Tánger como dote.

Carlos II sufrió repentinamente un ataque de apoplejía la mañana del 2 de febrero de 1685, y murió cuatro días más tarde en el palacio de Whitehall, a los 54 años de edad. Diana de Gales descendía de dos hijos, ilegítimos, de Carlos II. Cuando William asuma será el primer monarca en descender de ambos Carlos.

Carlos II fue un mecenas de las artes y las ciencias. Contribuyó a fundar la Royal Society o Sociedad Real, un grupo científico entre cuyos primeros miembros se contaron Robert Hooke, Robert Boyle y Sir Isaac Newton.

Durante su reinado, las mujeres pudieron actuar por primera vez en el teatro inglés pues, hasta ese entonces, los roles femeninos eran interpretados por actores varones adolescentes vestidos de mujer.

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