La acusación formal sustitutiva, presentada en el tribunal federal de Manhattan el jueves, acusa a Menéndez de violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, que exige que las personas se registren ante el gobierno de Estados Unidos si actúan como “agentes de un interés extranjero”. Como miembro del Congreso, a Menéndez se le prohibió ser agente de un gobierno extranjero, incluso si se registraba como tal.

La acusación dice que la conspiración ocurrió desde enero de 2018 hasta junio de 2022.

Los mensajes dejados al personal del Senado y al abogado de Menéndez con la intención de reportar su reacción a la noticia no fueron respondidos de inmediato.

La nueva acusación se produce a pocas semanas después de que el demócrata y su esposa fueran acusados de aceptar sobornos en efectivo, lingotes de oro y un automóvil de lujo de tres empresarios de Nueva Jersey que querían que el senador ayudara e influyera en los asuntos exteriores. La pareja se ha declarado inocente.

Las acusaciones decían que mientras Menéndez era presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, tomó varias medidas para ayudar en secreto a funcionarios egipcios. Eso incluyó escribir una carta a otros senadores animándolos a levantar la suspensión de $300 millones en ayuda a Egipto.

También fue acusado de pasar información sobre empleados de la embajada de Estados Unidos en Egipto y de transmitir información no pública a funcionarios egipcios sobre ayuda militar.

Menéndez, de 69 años, ha insistido en que no hizo nada inusual para ayudar a Egipto y que los fiscales habían malinterpretado el trabajo de un senador involucrado en asuntos exteriores. Las autoridades que registraron la casa de Menéndez el año pasado dijeron que encontraron más de $100,000 en lingotes de oro y más de $480,000 en efectivo, gran parte escondidos en armarios, ropa y una caja fuerte.

El nuevo cargo contra Menéndez se produce cuando más de 30 demócratas del Senado, incluido su colega de su estado natal, el senador demócrata Cory Booker, le han pedido que renuncie. Menéndez se ha mantenido desafiante y hace dos semanas les dijo a sus colegas en un almuerzo a puerta cerrada que no abandonará el Senado.

Menéndez no ha dicho si se presentará a la reelección el próximo año. Al menos un demócrata, el representante de Nueva Jersey Andy Kim, ya ha dicho que participará en las primarias, y el jefe de la sección de campaña de los demócratas del Senado, el senador de Michigan Gary Peters, ha pedido a Menéndez que renuncie, señalando que es posible que no reciba ayuda de campaña tradicionalmente disponibles para los titulares.

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Redacción: El Nuevo Herald

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Grijalva y García hicieron esta solicitud en una carta con fecha de ayer y a la que tuvo acceso EFE este miércoles.

Ambos legisladores reiteraron en el texto el llamamiento que ya hicieron el pasado 12 de abril a Biden en otra carta para que “haya una investigación a fondo de las aparentes propiedades del presidente Lasso en EE.UU. y los tratos financieros potencialmente corruptos” en el país norteamericano.

Esto se produce tras una investigación publicada el pasado 2 de junio por el diario “Miami Herald” sobre el pago de unos 250.000 dólares a una compañía de relaciones públicas de Miami para desarrollar labores de cabildeo con periodistas para que publicaran artículos favorables a Lasso en EE.UU. y el Reino Unido.

En su carta, Grijalva y García apuntan que las informaciones de medios “han establecido un vínculo directo entre el presidente Lasso y una red de compañías tapadera con sede en Florida”.

“Los documentos presentados por la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) ante el Departamento de Justicia revelan que el Gobierno ecuatoriano contrató una firma con sede en Florida de gestión del patrimonio para pagar a una firma de cabildeo en EE.UU. para mejorar la imagen de Lasso en nuestro país”, detallaron.

Indicaron que esa empresa de gestión del patrimonio es Global Research and Asset Management LLC (GRAM), “una compañía tapadera sospechosa de tener conexiones con Lasso”.

En la carta, Grijalva y García indican que el director ejecutivo de GRAM es Miguel Macías, “un socio de Lasso en el banco ‘offshore’ Banco Banisi en Panamá, y uno de los individuos asociados a la compra de bienes raíces en Florida a través de docenas de compañías ficticias”.

Destacaron que hasta ahora Lasso ha evitado reconocer cualquier vínculo entre su persona, esas compañías y millones de dólares en propiedades inmobiliarias, “pero el uso poco ortodoxo y cuestionable por parte del Gobierno ecuatoriano de GRAM para contratar a una empresa de cabildeo parece establecer un vínculo concreto”, avisaron.

El viernes, Lasso anunció que no se presentará a la reelección en los comicios generales extraordinarios, cuya primera vuelta se celebrará el próximo 20 de agosto.

En un discurso desde el Palacio de Carondelet, sede de la Presidencia, el presidente conservador manifestó que no será nuevamente candidato presidencial del movimiento oficialista CREO para completar el periodo 2021-2025, interrumpido por la “muerte cruzada” decretada por él mismo en mayo.

Redacción: EFE

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