El Automóvil es una extensión de nuestro ser, sin él colapsaríamos. Estamos ante una disyuntiva que Europa Occidental asumió, parecería ser de manera unilateral, sin contrapartida de los demás grandes países y zonas industriales, principalmente Estados Unidos y China, de disminuir sus niveles de contaminación, lo que coloca a la Eurozona en una disyuntiva muy compleja. El principal campo asumido es el de bajar a cero las emisiones de carbono de los autos de combustión interna, y de ser el caso ser sustituidos por autos eléctricos o de motorización a hidrógeno.

Sin embargo, los autos generan solo el 20% de las emisiones fósiles; el resto, ese 80%, llega a la atmósfera en su mayoría generado por los grandes buques, aviones, maquinaria e industria. Cargar de culpa a un segmento minoritario del problema pareciese una manera de ocultar a los verdaderos culpables.

Abandonar la combustión interna, por carburantes de energías limpias en 2035, es el gran reto. Ante esta realidad se activaron, o desempolvaron, antiguas opciones. Existieron 3 alternativas de motorización, hasta la segunda y tercera décadas del siglo XX: vapor, combustión interna y eléctrica, imponiéndose el motor de explosión debido a factores técnicos y, sobre todo, económicos. Al morir 1800 parecía que el futuro era eléctrico, sin embargo, para 1920 la industria del petróleo impuso que el motor de cuatro tiempos (Diésel y gasolina) imperase. Hoy, además, hemos visto como se coloca de nuevo en el tapete la opción para los coches de combustión interna, de los combustibles sintéticos, alternativa asumida por las marcas Audi y Porsche (Ambas del grupo alemán automotriz Volkswagen) y de permitir, aún, la construcción y utilización de modelos de lujo, propuesta por la marca italiana del conglomerado anglo-franco-ítalo-germano-estadounidense Stellantis, Ferrari.

UN POCO DE HISTORIA

El primer vehículo a vapor (1769) fue el Fardier, de Nicolas-Joseph Cugnot. Para 1860 Etiene Lenoir, patentó el primigenio vehículo con motor de explosión a gasolina. En 1885 el alemán Carl Benz registró su Benz Patent-Motorwagen, el primer automóvil. Paralelo a este desarrollo, o precediéndolo, existieron coches eléctricos.

“De la mano del inventor escocés Robert Anderson, el primer vehículo de estas características vio la luz alrededor de 1830, es decir, antes incluso de que Rudolf Diesel diseñara el motor que lleva su apellido, o de que Karl Friedrich Benz hiciera lo propio con el motor de gasolina, ambos bajo la tecnología de la combustión”[1]

Francia y Reino Unido apoyaron la generalización de vehículos eléctricos, fomentando su desarrollo. Gaston Planté en 1859 y Camille Faure en 1881, franceses, potenciaron las baterías. En 1899 se registraron promedios de velocidad y distancia notables, como los 100 km/h, de Camille Jenatzy. En Estados Unidos marcas, todas desaparecidas, como Anthony Electric, Baker, Detroit, Edison, Studebaker despuntando el siglo XX tuvieron relativo éxito. Luego poco a poco se abandonó este tipo de automoción.

EL RENACER ELÉCTRICO

“Tras la aprobación, en 1990, por parte de California, de una norma que obligaba, desde 1998, a que, al menos, el 2% de las ventas de un fabricante de automóviles debía lograrse mediante vehículos de emisiones cero (hasta llegar al 10% en 2003), la situación del coche eléctrico fue progresivamente mejorando. General Motors y, sobre todo, Tesla, con su Model S, lograron atraer el interés de los consumidores”

La Huella Ambiental que la producción y quema de los derivados del petróleo generan, más los altos costos de producción, crearon las condiciones para el renacer eléctrico. Un motorizado de este tipo puede construirse en talleres casi artesanales, su corazón es un dispositivo de Nicola Tesla con una simpleza minimalista. El motor no es el problema, lo son las baterías.

Ahí las corporaciones automovilísticas, y cualquier productor, encuentran su Talón de Aquiles ¿Es realmente este tipo de vehículo no contaminante? Actualmente no, las minas de litio y cobalto que constituyen las baterías son enormemente destructivas, con una carga social devastadora. Las pilas de Ion de Litio y Cobalto son costosas, imposibles de reciclar, se investiga en otros materiales substitutivos (Manganeso, Hierro y Cobre).

RESPONSABILIDAD AMBIENTAL Y SOCIAL

La República Democrática del Congo, donde se extrae más del 60% del Cobalto del planeta, es el infierno en la Tierra. Si tenemos en cuenta que para un auto se requieren hasta 15 kilos de este mineral, y para un celular solo 10 gramos, vislumbramos el problema que se avecina sobre este empobrecido territorio donde algunas Mineras, con sus propios ejércitos mercenarios, dominan. Ante esta tétrica realidad gobiernos con gran tradición minera como Australia y Canadá, plantean abrir minas en sus territorios, con responsabilidad social y ambiental. La UE programa hacerlo de la misma manera. Empresas como Tesla proyectan comprar minas en el Congo y cambiar la forma del trabajo minero, en pos de una racionalización humana y de respeto sobre la naturaleza.

El Litio es el otro gran componente de las baterías. En Sudamérica, específicamente en los grandes salares bolivianos, argentinos y chilenos, se inició un Boom económico del Litio, elemento primordial para las actuales baterías. El impacto ambiental no sería tan fuerte debido a que están en zonas desérticas y despobladas, en algunos casos en alianza con empresas punta en baterías como Panasonic o LG.

MOTORIZACIÓN CON BASE EN HIDRÓGENO

El Hidrógeno es el elemento más abundante en la naturaleza, un óptimo combustible. Es el gran desconocido, a pesar de ser “el futuro de la movilidad”, por ello algunas compañías automotrices le apuestan. Japón con ingentes reservas de un tipo de compuesto de gas natural, presente en grandes cantidades frente a sus costas, que serviría para refinar Hidrógeno lleva la delantera: Toyota desde 2002 trabaja en el Mirai, Honda produjo de manera comercial el FCX Clarity en 2008; Mazda construyó el prototipo RX8, funcional con gasolina o hidrógeno. Corea apuesta por esta tecnología de cero emisiones contaminantes: Hyundai desde 2013 comercializa el ix35 Fuel Cell.

El reto planteado es hercúleo, digno de titanes, existentes en la Industria automovilística. Volkswagen, Stellantis, Renault-Citroen en Europa; General Motors, Ford y Tesla en América apuestan por la electricidad. Hyundai, Mazda, Toyota, Honda en Asia, trabajan con el Hidrógeno. Lo eléctrico lleva la delantera, aún que parecería que en un corto y más seguro en el mediano y largo plazo se impondrá el hidrógeno, se han afinado los procesos que lo permitirán. Sin minas, sin golpes ambientales países como Chile y Arabia Saudita le apuestan a la producción de Hidrógeno verde, y España al Dorado.

[1] https://www.bbva.com/es/sostenibilidad/que-es-el-automovil-electrico/

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«El sistema eléctrico más que en emergencia se encuentra en manos de la negligencia. Estamos en manos de funcionarios que sabiendo el problema, no previeron nada para generar una emergencia que desemboca en contrataciones y compras irregulares», dijo a Radio La Calle.

Acciones cuestionables

De acuerdo con Alvear, los procesos de contratación del gerente general de Celec, Gonzalo Uquillas, deja más dudas que certezas en cuanto al manejo de recursos económicas para mejorar el sector eléctrico.

«El señor Uquillas, cuando volvió al gobierno de Lasso, fue claro al decir que él con USD 80 millones daba mantenimiento a las termoeléctricas y con eso nos olvidamos del fantasma de los apagones. Así hubiese o no estiaje, pero el señor Uquillas, de la noche a la mañana, se olvida de lo que dijo y sale con que va a contratar una barcaza de 440 mw. que viene de Turquía de la empresa Karpower, una compañía cuestionada porque es altamente contaminante. La acaban de botar de República Dominicana porque funciona con full oil. Un combustible más contaminante que el diésel», expresó.

Otro contrato con problemas es el de 32 generadores de electricidad que, presuntamente, tendrían sobreprecios. «No contento con eso, Uquillas vuelve a hacer de las suyas y compra 32 generadores de electricidad con Grupo Electrógeno, equivalente a 54.4 mw. por USD 65 millones. Eso quiere decir que a los ecuatorianos le saldrá cada mega a USD 1’194.000 cuando el precio de mercado es de USD 750.000. Hay un sobreprecio por Grupo Electrógeno de casi USD 500.000. Si lo multiplicamos por 32 máquinas, hablamos de un sobreprecio de USD 15 millones», agregó el experto.

Si a los USD 65 millones de los generadores se suman la contratación de la barcaza por USD USD 244/ 250 millones. El perjuicio para el Estado llega a los USD 310 millones.

Otras complicaciones

De acuerdo con Alvear, el problema del estiaje no es nuevo, pero a ello se sumó una indisponibilidad de 1.700 mw. «770 con las termoeléctricas y 1.000 con las hidroeléctricas, pero que dando mantenimiento al betusto sistema de termoeléctricas no hubiésemos tenido problemas de indisponibilidad. Dejaron pasar esto porque en el fondo estaban maquinando la contratación de la barcaza turca y los grupos electrónicos que generan un megawatt excesivamente caro con motores del año 2011».

El experto dijo que Gonzalo Uquillas debería ser investigado por la Fiscalía por el perjuicio millonario que crea al Estado, eso se llama dolo. «No es nada ligero lo que está gente, a través de esta negligencia, ha cometido».

El sistema eléctrico se sostiene en tres pilares: Generación, transmisión y distribución. En el caso del primero existen dos problemas: la falta de ejecución del contrato de fideicomiso para iniciar la construcción de los proyectos: El Aromo(258MW), Villonaco 3 (110MW),
que fueron adjudicados en el Gobierno de Lenin Moreno. Tal contrato también tenía como objetivo materializar el Bloque ERNC 500 MW de energía renovables en proceso. La inacción del presidente ha dejado este tema en el vacío.

A eso se añade el fracaso de la licitación de 400MW, Bloque Ciclo Combinado de Gas
Natural, que llevaba más de 3 años en proceso gracias a la negligencia del Ministro de Energía y Minas, Fernando Santos Alvite. También la licitación de la línea de transmisión nororiental para el sector petrolero que ha quedado en nada.

Sector camaronero

El presidente Guillermo Lasso prometió electrificar a las camaroneras y afirmó que el banco de desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) ha aprobado una línea de crédito para
tender líneas de transmisión para beneficio de tal industria.

«Dijo que ha conseguido una línea de crédito para construir una línea de transmisión de 1.000 mw. para el sector camaronero ¿qué energía va a pasar por esa línea de transmisión si tenemos la indisponibilidad de 1.700 mw y no se ha hecho absolutamente nada para generar nuevas materias de energía».

Aquí puede revisar los documentos de denuncia sobre este tema. (MIB)

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La viceministra de Energía, Enith Carrión, señaló que la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) no ha cumplido con  el mantenimiento de las termoeléctricas. Como consecuencia,  hubo una reducción en  las reservas energéticas de Ecuador en medio de una sequía.

En este año el costo de electricidad se elevó en 16 % respecto al 2021. La principales hidroeléctricas del país se encuentran trabajando a mitad de su capacidad por la sequía en la cuenca oriental. Desde el 2017, la falta de lluvias llevó al país a aumentar las importaciones desde Colombia, según Primicias.

Medidas urgentes

En una carta de Carrión dirigida al gerente general de CELEC, Nicolás Andrade, se solicitó la garantía del abastectimiento de electricidad. Como primera acción, deberá presentar al Ministerio de Energía un cronograma de actividades urgentes. El objetivo es recuperar en el menor tiempo posible la disponibilidad del parque termoeléctrico.

Por otro lado, tendrá que presentar un informe sobre las centrales de generación termoeléctrica que han cumplido su vida útil. Si ese es el caso, añadirá las acciones correspondientes para gestionar su reemplazo.

Finalmente, exigió que se cumpla el plan de mantenimiento, construcción y reposición de las unidades del parque de generación de electricidad y el sistema de transmisión. En este último punto, la viceministra recalcó que no es la primera vez que solicita a CELEC estas acciones.

A pesar de la crítica situación, la Cartera de Estado emitió un comunicado oficial en dónde garantiza la generación y distribución de energía en el Ecuador. No obstante, indica que uno de los principales responsables para este cumplimiento es CELEC.

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«El gobierno de Guillermo Lasso está poniendo en «on» la economía. Eso es la reactivación. Laeconomía estuvo en off mucho tiempo, ahora está en «on». Muestra de eso es el incremento en ventas del período de enero a junio a USD 120 mil millones, cifra récord. Nunca se había vendido antes en los últimos años. Superando el período del pico prepandemia», dijo en una entrevista con Teleamazonas.

Pero no solo eso, en el Gobierno del encuentro también en el empleo se hizo la luz. «El empleo formal viene creciendo. Según los datos de afiliación a la Seguridad Social, el dato más preciso para saber que pasa con el empleo de calidad, se ha incrementado en 116.000 nuevas fuentes de empleo de calidad».

Para Arosemena, estamos avanzando en el camino correcto. «Falta muchísimo camino por recorrer y estamos luchando por romper las cadenas del pasado de un despilfarro que dejó la economía pública y privada complicada. Poco a poco encontramos el camino a la reactivación».

El gasto social

Algo que si está en la más completa oscuridad es el gasto social. Las cifras del ministro se contradicen con la realidad del país. Arosemena dijo que se han invertido USD 13 mil millones en este rubro, sin embargo. En hospitales como el Teodoro Maldonado Carbo, los pacientes no reciben diálisis por la falta de medicamentos y en el Carlos Andrade Marín, el servicio de lavandería funciona a medio gas con las lavadoras sin mantenimiento desde hace dos años.

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Entre las disposiciones del decreto se contempla dar paso al incentivo de la inversión privada, en las distintas áreas de servicio público, de la energía eléctrica. También reformular el modelo de desarrollo del sector eléctrico, para viabilizar la participación de capitales mixtos y privados, en todas las etapas de la emisión del servicio público de energía eléctrica, alumbrado público general, servicio de carga de vehículos eléctricos y almacenamiento de carga de energía.

De igual forma, se permite convocar al sector privado a los procesos públicos de selección, para la concesión del Bloque de 500 MW de Ciclo Combinado Termo Gas Machala, Sistema de Transmisión Nororiental, Bloque de Ciclo Combinado Gas Natural de 400 MW, y la gestión delegada de la Central Sopladora.

A través del Decreto 238 se contempla, también la fusión de varias unidades institucionales. El artículo 4 literal ‘K’ señala la cooperación entre el Ministerio de Energía y Recursos Naturales y No Renovables, la Agencia de Regulación y control de energía y Recursos no Renovables y el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica. Por otro lado, dentro del mismo artículo en el literal ‘H’ se contempla la revisión del pliego tarifario del país.

De la misma forma, el Decreto exige que se presenten propuestas regulatorias en el plazo de un mes. Las regulaciones solicitan la incorporación del sector camaronero, agroindustrial y petrolero al sector eléctrico.

Reacción de trabajadores de la Empresa Eléctrica

Tras este anuncio, el Comité de Trabajadores de la Empresa Eléctrica Quito anunció que se sumaba a las movilizaciones convocadas por las centrales de trabajadores, de manera permanente.

El Comité expresó su preocupación porque »estas reglamentaciones se tomen de manera unilateral, sin que exista un análisis previo sobre las condiciones en las que se encuentran las empresas que brindan el servicio eléctrico a nivel nacional.»

Señalaron también que, con estas disposiciones, se establece que las empresas del sector privado podrán realizar las actividades que le corresponden al sector público. Es decir, consideran al Decreto el paso inicial para que la privatización de este sector vaya en escala.

Gobierno cumple con más requerimientos del FMI

La eliminación a los subsidios de los combustibles no es el único requerimiento por parte del FMI. Parte de los acuerdos firmados entre el Gobierno ecuatoriano y el Fondo Monetario Internacional es la privatización de las empresas públicas del país.

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El gerente de Celec, Gonzalo Uquillas, indicó que para el 2022, las centrales térmicas: Trinitaria, TermoEsmeraldas I y II, Santa Elena y Jaramijó estarán en funcionamiento. Este tipo de generadoras funcionan con diésel, gas natural y fuel oil. A la par, entrarán en operación dos unidades del proyecto Toachi Pilatón.

“Todas estas acciones permitirán que el país esté totalmente respaldado en términos energéticos, para minimizar una eventual indisponibilidad de la Coca-Codo Sinclair”, agregó Uquillas.

Costos y contaminación

La implementación de centrales térmicas significará costos tanto en la producción como en el costo final al usuario. Durante el período 2007-2017, el Gobierno empezó un plan de ejecución del plantas hidroeléctricas que, no solo contaminan menos, sino que permiten generación menos costosa. La generación térmica está entre USD 0,10 y 0,12 por kilovatio hora y la hídrica, en USD 0,04. Con el aumento del precio, sería imposible la exportación de energía a Colombia y Perú.

Erosión sin control

En caso del avance de la erosión del Coca, los estudios de Celec recomiendan la construcción de 14 «pantallas», a modo de barricada. El costo superaría los USD 120 millones. La colocación y puesta en ejecución se daría en dos años a partir de ahora. Esta solución necesita la aprobación del Directorio del CENEL para empezar la construcción, sin embargo, no se han reunido los miembros del Directorio, pues no se ha nombrado ministro de Energía y Recursos no Renovables. Se espera que esta semana el presidente Guillermo Lasso nombre al nuevo ministro tras la declinación de Roberto Salas.

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