El plan consiste en alcanzar las cumbres de las 14 montañas que superan los 8.000 metros de altura.

Dentro de ese objetivo, el quiteño de 47 años, ha completado ocho picos. Los restantes seis los tratará de lograr en dos años.

El inicio de la recta final será en junio de este año cuando intente coronar el K2 (8.611 msnm), segunda montaña más alta del mundo y quizás la más complicada de escalar.

Quintero quiere lograrlo, como las anteriores, con la mitad de ambos pies amputados, y sin uso de oxígeno suplementario.

“Gracias a Dios he logrado que las prótesis que utilizo se acoplen a los movimientos que debo hacer para escalar», dijo el tricolor.

En 2002, al intentar ascender la pared sur de Aconcagua (el más alto del continente), sufrió el congelamiento de los pies y la mitad de ellos fueron amputados. 

Una de las motivaciones fue su madre, quien a los cuatro meses de la operación en los píes lo envió a «buscar oficio».

Puede sonar contradictorio, pero «eso me ayudó a salir de ese duro momento, porque soy una persona discapacitada, sin embargo mi mamá no lo vio así», contó.

Los 8.000 escalados por Santiago Quintero

Hasta el momento el escalador nacional ha coronado las cumbres de ocho de los 14 ocho mil del que consta el proyecto.

En 2007, cuando empezó la empresa, llegó a la cima del Broad Peak 8.047 m, al año siguiente (2008) al Makalu 8 468 m.

Mientras, que en 2011 lo hizo en el Cho Oyu 8201 m, en ese mismo año alcanzó la cima del Gashembrum II 8.035 m. Pasaron dos años y coronó el Shisha Pangma 8.027 m y el Everest 8848 m en 2013.

Los dos últimos fueron en 2015, el Manaslu 8.163 metros y en 2017, el Dhaulagiri 8.167 metros.

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La cirugía, que fue hace un poco más de un mes fue un éxito y ahora, Vallejo se encuentra en un “paréntesis” de sus actividades relacionadas con proyectos de escalada, una actividad que viene realizando desde unos 49 años.

Precisamente esa trayectoria, que incluye ser el primer ecuatoriano y el tercer americano que ascendido a las cimas de las 14 montañas más altas del mundo, sin uso suplementario de oxígeno, propiciaron la lesión en la espalda.

“Las veces que cargué mochilas y equipo de montaña fue produciendo desgaste en la columna”, comentó el ambateño de 61 años en una entrevista con Radio La Calle en el noticiero La Ventana.

La vuelta a las montañas está prevista para enero del próximo año. Hasta tanto se dedicará a promocionar sus anteriores proyectos en su canal de YouTube Iván Vallejo – Mundo de Aventura, así como a escribir su tercer libro y a mejorar su estilo de nadar para en un futuro “porque no participar en un medio Ironman”.

Vallejo toma este periodo como un descanso para su espalda y no quiere desesperarse por volver a escalar. “Ahora que estoy con ustedes veo a tres montañas en desde mi ventana, pero trato de enfocarme en otras cosas como en mi recuperación, en escribir y tener un día ocupado para no pensar tanto en las montañas.

Triste por el montañismo mundial

El ambateño se dio tiempo para analizar el momento del montañismo mundial, que a su criterio está lleno de “vanidad y hedonismo”, sobre todo en las ascensiones al Everest, la montaña más alta del mundo, con 8.849 msnm.

“Hoy la gente va por vanidad o en su gran mayoría va por eso al Everest, para mostrar en una reunión familiar las fotos de su ascensión, son muy pocos los que lo hacen por el tema espiritual o por conseguir un logro personal”, mencionó.

El 2 de enero, el escalador Iván Vallejo prometió que dará a conocer los proyectos que tiene planificados para el 2022.

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