Más de 4.000 especies silvestres de fauna y 3.000 de flora se pretendían traficar desde Ecuador en el 2023.

Hasta diciembre del 2023 en la región amazónica se rescataron 715 especies de fauna silvestre y detuvieron a 18 personas por cometer esta clase de delitos contra la naturaleza, penalizados hasta con 3 años de cárcel y 90.000 dólares de multa.

En 2023, la Policía Ambiental del Ecuador, reportó que 4.911 especies de fauna silvestre pretendían traficarse ilegalmente desde Ecuador, principalmente de la región amazónica hacia otros países ubicados en la India, Oceanía, Norteamérica y Dubái. En la lista constan naciones de Medio Oriente, Asia y Europa, Además, se registraron más de 3.000 casos de tráfico de flora silvestre, en particular de orquídeas. Estos actos delictivos se detectaron en los aeropuertos internacionales de Quito y Guayaquil.

De acuerdo con la (ONU) Organización de las Naciones Unidas, la demanda de pieles o productos de vida silvestre en el mercado ilegal mueve más de 23. 000 millones de dólares anuales. Para la organización ambiental WWFPN (Working to Sustain the Natural World for the benefit of People and Nature), el tráfico y comercialización ilegal de vida silvestre se considera el cuarto negocio ilícito más lucrativo a nivel mundial.

Los ecosistemas amazónicos se destruyen por el tráfico de especies silvestres

La dirección de biodiversidad del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), considera que el tráfico de vida silvestre es una amenaza para la biodiversidad porque afecta gravemente los ecosistemas y ocasiona un daño irreparable en la naturaleza por tratarse de especies nativas y endémicas (propias del lugar). Los tipos de fauna silvestre más traficados en las 6 provincias amazónicas fueron:

Por ejemplo, cuando se extrae en un mayor número los animales, se pueden agotar las poblaciones y se corre el riesgo de sufrir una extinción de las especies, porque se alteran las interacciones de esas con otras, lo que llamamos flujo de materia y energía. El impacto es significativo, si son especies altamente reguladoras que están arriba en la cadena alimenticia, explicó la entidad gubernamental a este medio de comunicación, mediante un comunicado oficial escrito.

Galo Zapata, director científico de la organización de conservación ambiental (WCS) Wildlife Conservation Society-Ecuador, manifiesta “cuando se da el tráfico de especies silvestres se destruye a los ecosistemas amazónicos. En este caso, porque se elimina a los depredadores de la cadena alimenticia, lo que provoca un desequilibrio de la cadena atrófica silvestre. Es así que los caracoles, las rachas, insectos o roedores, pueden reproducirse sin control hasta el punto de convertirse en plagas nocivas, como son los chivos en algunos sectores, zancudos o insectos.

Un delito contra la naturaleza

Además, se pone en peligro a los servicios ecosistémicos como la dispersión de semillas. Por ejemplo, si se captura y trafica ilegalmente un mono araña, 230 mil semillas dejan de esparcirse en un área de 1500 metros a su alrededor; ya que esta especie de mono cumple la función de dispersión de semillas’’ un servicio ecosistémico que permite la subsistencia de distintas clases de árboles dentro de la selva amazónica.

“La Amazonía ecuatoriana es fuente de recursos para el Estado, pero afronta muchas necesidades como falta de calidad vial, servicios básicos y demás. Es una zona donde hay mucha pobreza, por paradójico que suene” Antonio C, activista ambiental y defensor de los Derechos Humanos.

Afectaciones a la biodiversidad

De su parte, Samantha Izurieta, bióloga e investigadora, menciona que el “tráfico de fauna y flora silvestre es un crimen que afecta a la especie víctima del delito y al ecosistema de dónde se la extrae. En muchos casos el animal no soporta el maltrato físico o emocional y muere’’. Es por ello, que esta clase de delitos atentan contra la naturaleza, más aún si se lo comete en ecosistemas frágiles y mega-biodiversos como en el Parque Nacional Yasuní.

Izurieta resalta que “el tráfico de vida silvestre disminuye la biodiversidad al poner en peligro la especie y la vida del animal traficado. Este delito se practica a grandes cantidades en Ecuador y sobre todo, en la Amazonía ecuatoriana, según lo demuestran los datos oficiales del 2023 cuando rescataron entre 300 a 400 especies del tráfico ilegal, cada mes”. Desde su punto de vista técnico-biológico, cuando se capturan y sacan especies de un determinado ecosistema se produce la pérdida de la biodiversidad porque se lo destruye y lo fragmenta; indiscriminadamente, lo que genera desequilibrios ecosistémicos. (I). Este trabajo periodístico es parte del Programa Conservando Juntos de USAID, WCS y USFQ.

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Los residuos provienen de naciones latinoamericanas distantes como México y también asiáticas, ya sea al ser arrastrados por las corrientes marinas, arrojados por embarcaciones al mar o dejados por turistas en sus visitas, de acuerdo con la ONG Conservación Internacional.

“Eso quiere decir que tenemos problemas locales que requieren soluciones globales”, expresó el funcionario a la AFP durante una visita al archipiélago, cuya flora y fauna únicas en el mundo están amenazadas por la acumulación de plástico en sus costas.

Impacto

Del total de los desechos que llegan hasta Galápagos, un 16% proviene del territorio nacional continental y apenas el 1% corresponde a basura generada en la provincia insular, localizada a 1.000 km de la costa de Ecuador, según Manrique.

“Todo lo que hacen allá (fuera de Galápagos) impacta acá”, indicó el ministro, añadiendo que “tenemos que entrar en una conciencia colectiva de que todo está conectado”.

Manrique participó en la firma de un acuerdo entre el Aeropuerto Ecológico Galápagos (Ecogal) y la aerolínea chileno-brasileña Latam para el transporte anual de tres toneladas de botellas plásticas recolectadas en las islas hasta Quito, donde serán convertidas en hilo para la confección de uniformes del personal de la misma terminal.

El aeródromo es operado por la Corporación América, un holding de capitales argentinos a cargo de más de 50 aeropuertos en todo el mundo.

De acuerdo con Conservación Internacional Ecuador, entre 2017 y lo que va de 2022 ya se retiraron unas 77 toneladas de desechos plásticos de Galápagos, el archipiélago que sirvió de inspiración al naturalista inglés Charles Darwin para desarrollar su teoría de la evolución de las especies.

Mariana Vera, gerente del programa de esa ONG para las islas, manifestó a la AFP que “sabemos dónde fue generada” la basura.

“Más del 40% tienen marcas peruanas”, expresó la ambientalista, agregando que “las asiáticas tienen un porcentaje sobre el 30%”, al igual que lo producido en Ecuador continental.

También se ha encontrado basura originada en Centroamérica.

Vera estimó que los desperdicios con marcas asiáticas provienen de la gran flota internacional pesquera -en la que la mayoría son barcos de bandera china- que opera cerca de las islas.

“Hay temporadas que se empieza a ver más (basura con marcas asiáticas) y es cuando la flota está más cerca”, explicó.

Peligro para los animales

La presencia de plástico como botellas afecta la vida de animales endémicos. Lagartijas de lava quedan atrapadas dentro de los envases y mueren disecadas.

Otros animales como aves o iguanas quedan enredados entre los desechos plásticos o los confunden con alimentos y mueren al ingerirlos.

Galápagos es parte de la reserva de la biósfera del planeta y uno de los parques naturales más sensibles.

Redacción: Agence France-Presse

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