«Es de vital importancia que se tomen medidas urgentes y efectivas para evitar que este proyecto afecte al cóndor andino (…) proyecto que es una grave amenaza para su conservación (…) que de por sí ya está disminuida al sur del país», reza el de las organizaciones.

El proyecto cuenta con 14 aereogeneradores ubicados en las mesetas de Uchucay y Yuluc, en el cantón Saraguro, parroquia de San Sebastián, en Loja. Sin embargo, esta maquinaria está localizada dentro de tres áreas prioritarias para la conservación del cóndor andino, dos dormideros y un territorio de anidación. Asimismo, la línea de transmisión de la obra atraviesa cinco dormideros y la zona norte de la Reserva Sur específica de la especie.

¿Cómo afecta el proyecto a los cóndores?

El director ejecutivo de la Fundación Cóndor Andino Ecuador, Fabricio Narváez explicó a Radio La Calle que los proyectos eólicos a nivel mundial tienen efectos negativos en las aves y mamíferos voladores. Pueden morir golpeados o por choques con sus astas, o directamente con las torres.

«En el caso del cóndor andino, los aereogenerados están localizados frente a un territorio de anidación y otras áreas de conectividad. Esto puede causar colisiones con las aves en el vuelo. Es preocupante porque los estudios de impacto ambiental de la obra ni siquiera tomó en cuenta la existencia de esta especie y no ha implementado medidas de mitigación», señaló el experto.

Una especie en peligro de extinción

Según el último censo nacional de 2018, existe un total de 150 individuos en el Ecuador. No obstante, Narváez alertó que entre diciembre de 2018 y diciembre de 2019 se registró la muerte de 20 cóndores por causas de envenenamiento. Frente a la situación, precisó que la nueva «amenaza eólica» complicaría mantener y aumentar este número.

«Los cóndores no pueden irse a otro lado, porque estos territorios tienen características específicas. Uno, las corrientes de aire son óptimas para que naveguen entre las termas. Y dos, estas áreas son grandes paredones donde anidan, duermen y se reproducen», detalló.

Esto significa que las condiciones ambientales son imposibles de sustituir y es sumamente difícil que los animales se desplacen a otro lado, «que no tienen porqué hacerlo».

La Fundación alerta que un sitio de reproducción histórico es afectado directamente. Si se destruye, altera o modifica podría desanclar a las parejas reproductivas, cóndores juveniles inexpertos en el vuelo y a los nuevos polluelos.

Lo más grave, considera Narváez es que en estos territorios vive una subpoblación muy pequeña que no pasa de los 28 individuos.

Sobre la obra

La central eólica Minas de Huascachaca (PEMH) es la más grande de su tipo en el país. La empresa estatal a cargo de la obra es ElecAustro, firma dedicada a la generación de energía eléctrica renovable y diversificada.

Según su página web, el parque ya cuenta con un avance del 92 % con un total de 14 aerogeneradores emplazados en la zona. Se destinó un presupuesto de USD 90 millones para su construcción. Sus estudios arrojan que tendrá una capacidad de 50 MW, «una producción bruta anual esperada de 130 Gw.h, lo que equivale a energizar 90 mil hogares».

Radio La Calle se comunicó con la empresa. Señalaron que cuentan con los estudios de impacto ambiental correspondientes. Sin embargo, comentaron que no era posible brindar una entrevista y que preparan un informe sobre el tema. Ofrecieron entregar esta información, pero hasta el cierre de este reportaje no se obtuvo respuesta.

Energía limpia, pero mortal para las aves

Alrededor del mundo, organizaciones ecologistas alertan que si bien la energía eólica es una fuente limpia y amigable con el ambiente, es a la vez peligrosa para otros ecosistemas. La infraestructura de estos proyectos (y los paneles solares) representan dificultades para la vida de la avifauna.

Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España reveló que las licencias ambientales otorgadas a estas obras «no evalúan el impacto sobre las aves, sus estudios están llenos de carencias e irregularidades sobre estas especies», reseñaron medios ambientales internacionales.

Medidas de mitigación

Narváez expuso que ElecAustro está obligada a desarrollar medidas de prevención y mitigación lo antes posible. Apuntó que deben realizarse más investigaciones que permitan monitorear a las aves, sus rutas y las zonas. Asimismo, calificar la ubicación, colocación y forma en la que deberían estar dispuestos los aereogeneradores para reducir impactos.

«Hay procesos en los que se utilizan vigías que pueden ser personas encargadas de bajar la velocidad o detener el flujo de las aspas cuando están pasando las especies, ya sea personal o automatizadamente», enfatizó.

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La Fundación Cóndor Andino instaló un rastreador satelital en el cuerpo de esta ave para monitorearlo y conocer detalles de su desplazamiento y ubicación. El cóndor se mantuvo en hospitalización en el Zoológico de Quito por un par de semanas.

La mañana del 11 de septiembre, la Fundación informó sobre la triste noticia. Todavía no se conoce la causa de muerte del ave que fue rescatada en marzo con un perdigón en su cuerpo.

Los rescatistas levantaron el cuerpo de Iguiñaro y lo llevaron al hospital Planeta y Vida. En el lugar se le realizará una necropsia para develar la causa de su deceso.

Iguiñaro era el sexto cóndor marcado con banda alar y rastreador satelital. Gracias a estos equipos, después de su liberación se conoció que se había reencontrado con su pareja y se asentaron en el sector de Zuleta.

El Zoológico de Quito publicó un video en memoria del cóndor, con imágenes del momento de su recuperación y liberación.

Iguiñaro fue liberado el pasado 30 de mayo en la Reserva Chacana, ubicada en la parroquia de Pintag, al nororiente de Quito. Posteriormente se conoció que se reencontró con su pareja y se afincaron en el sector de Zuleta, en la provincia de Imbabura.

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