Desde el sábado 16 de noviembre, la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) decidió apagar el Complejo Hidroeléctrico Paute, con 1.757 megavatios de capacidad instalada, y Minas San Francisco, de 270 megavatios, para intentar recuperar los niveles de sus embalses. Sin embargo, los avances han sido mínimos. En el embalse de Mazar, el principal del Complejo Paute, el nivel apenas ha crecido 60 centímetros, alcanzando los 2.110,92 metros sobre el nivel del mar, lejos de los 2.116 metros necesarios para un funcionamiento mínimamente adecuado.

Situaciones similares se registran en Amaluza, que alimenta a Paute Molino, y en el embalse de Sopladora. En ambos casos, el ritmo de recuperación es insuficiente frente a la demanda energética del país. La falta de lluvias y los caudales extremadamente bajos en el río Paute, que se encuentra en uno de sus niveles más bajos en dos años, agravan la situación.

Apoyo desde Colombia y Coca Codo Sinclair

Desde el domingo 16 de noviembre, Ecuador recibe 440 megavatios de electricidad de Colombia, gracias a la mejora de las reservas energéticas en ese país, sin embargo, esta aporte solo representa la tercera parte del déficit que atraviesa el país.

Asimismo existe un incremento en la generación de Coca Codo Sinclair, que pasó de 260 a 400 megavatios debido a las lluvias recientes en la Amazonía. No obstante, estas medidas han permitido únicamente reducir los cortes eléctricos de 12 a 8 horas diarias en algunas zonas, sin resolver de fondo el problema de los embalses.

ador dependerán de factores climáticos y de decisiones inmediatas para fortalecer la infraestructura termoeléctrica y diversificar las fuentes de energía.

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De los proyectos por culminar en materia hidroeléctrica se inauguraron: Minas San Francisco (275 MW); Delsitanisagua (180 MW), mientras que Toachi Pilatón que aportaría con 254,4 MW quedó parado con un 95% de construcción. El Gobierno actual tiene planificado inaugurarlo a finales de este 2024.

Otros proyectos que iban a inyectar más de 500 MW al Sistema Nacional Interconectado (SNI) eran Santiago y Cardenillo, pero tanto el gobierno de Moreno como el de Lasso apuntaron a los problemas de la caja fiscal que impedían el desarrollo de los proyecto. En el período de Lasso se iba a comenzar el proceso de alianza público-privada, sin embargo con la muerte cruzada, la operación se detuvo.

Santiago y Cardenillo

Santiago es un complejo hidroeléctrico que se ubicaría en los cantones de Tiwintza, Limón Indanza y Santiago de Méndez, de la provincia de Morona Santiago. Contará con ocho unidades de generación eléctrica, con turbinas tipo Francis de 304,10 MW, alcanzando una capacidad instalada de 2.400 MW con un precio de USD 3.000 millones. A la demora se suman las críticas por grupos medioambientales y miembros de las comunidades aledañas al lugar que no quieren que se construya ya que eso afectaría su subsistencia.

Por otro lado, Cardenillo es el eslabón final del desarrollo integral de la cuenca media del río Paute, en conjunto con los proyectos Mazar, Molino y Sopladora. Está ubicado aguas abajo de la central Sopladora y los estudios definitivos determinan que tendrá una capacidad instalada de 595,65 MW. Ambas obras tomarían un lapso de 72 meses (6 años).

De manera que lo que debió inaugurarse entre 2026 y 2027 todavía no tiene una empresa adjudicada ni empieza su fase de construcción. La crisis energética llevó al Gobierno de Noboa a actualizar el Plan Maestro de Electricidad que se amplió hasta el 2032.

Plan maestro de electricidad

Entre 2023 y 2032 se planea que entren en operación 19 proyectos hidroeléctricos, siete termoeléctricos, cinco eólicos, cuatro fotovoltaicos, uno de biomasa y uno geotérmico. Entre ellos Cardenillo que estaría operando en 2030 y Santiago, cuya primera fase estaría lista en 2031 y la siguiente en 2032. El primer paso es colocar el proceso en compras públicas para encontrar al adjudicatorio del Proceso Público de Selección. Todos los proyectos aportarían un total de 6.304 MW a la generación del país.

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Arrobo mencionó que la medida se tomó tras la «gestión eficiente» del manejo de los embalses de las centrales hidroeléctricas y los resultados que se obtuvieron con la campaña «Ecuador se ilumina con tu ahorro».

Según la titular de la cartera, con este mecanismo se logró una reducción superior al 4 % del consumo de energía diaria.

«Hoy, pasado el mediodía, en reunión del Comité de Crisis liderado por el Ministerio de Energía, en coordinación con Cenace y CELEC se determinó suspender los apagones», expresó en su cuenta de X.

Esta decisión representa un alivio para la economía de los ecuatorianos, pues el pasado 9 de diciembre de 2023, las autoridades indicaron que los cortes de luz subirían hasta tres horas. Sin embargo, alertaron que los horarios estarían sujetos a otros cambios.

Ecuador a oscuras

El exministro de Energía, Fernando Santos anunció que los cortes energéticos se ejecutarán en el país desde el 27 de octubre de 2023. De acuerdo con sus declaraciones, Colombia dotaría de energía al país «a un buen precio» hasta que el fenómeno El Niño llegue al país cafetero.

Sin embargo, Arrobo -luego de asumir el cargo en el nuevo gobierno- aseguró que las negociaciones fueron un fracaso y Ecuador estaría comprando energía con un sobreprecio del 35 %.

Ante estas declaraciones, Santos comentó que fue un «error humano» confiar en que Colombia entregaría energía a los ecuatorianos a «un precio conveniente» y que no calculó bien las cifras.

”Todo ministro, incluso la ministra actual, será presa de este sistema estatista”, dijo en entrevista para La Defensa.

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La viceministra de Energía, Enith Carrión, señaló que la Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) no ha cumplido con  el mantenimiento de las termoeléctricas. Como consecuencia,  hubo una reducción en  las reservas energéticas de Ecuador en medio de una sequía.

En este año el costo de electricidad se elevó en 16 % respecto al 2021. La principales hidroeléctricas del país se encuentran trabajando a mitad de su capacidad por la sequía en la cuenca oriental. Desde el 2017, la falta de lluvias llevó al país a aumentar las importaciones desde Colombia, según Primicias.

Medidas urgentes

En una carta de Carrión dirigida al gerente general de CELEC, Nicolás Andrade, se solicitó la garantía del abastectimiento de electricidad. Como primera acción, deberá presentar al Ministerio de Energía un cronograma de actividades urgentes. El objetivo es recuperar en el menor tiempo posible la disponibilidad del parque termoeléctrico.

Por otro lado, tendrá que presentar un informe sobre las centrales de generación termoeléctrica que han cumplido su vida útil. Si ese es el caso, añadirá las acciones correspondientes para gestionar su reemplazo.

Finalmente, exigió que se cumpla el plan de mantenimiento, construcción y reposición de las unidades del parque de generación de electricidad y el sistema de transmisión. En este último punto, la viceministra recalcó que no es la primera vez que solicita a CELEC estas acciones.

A pesar de la crítica situación, la Cartera de Estado emitió un comunicado oficial en dónde garantiza la generación y distribución de energía en el Ecuador. No obstante, indica que uno de los principales responsables para este cumplimiento es CELEC.

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Sin embargo, omitió explicar que este proceso empezó en el gobierno de Rafael Correa con la construcción de hidroeléctricas a lo largo del país.

«Me parecen muy interesantes sus propuestas, especialmente el tema de la red eléctrica integrada. Me parece que es un motivo por el cual podemos planear un evento de la Comunidad Andina y los ministros de Energía para unir todos los esfuerzos de todos los miembros y estudiar las sinergias que eso puede producir», dijo el presidente a su par de Colombia, Gustavo Petro.

Agregó que el agua, el viento y el sol producen energía limpia. «Mi país está en ese camino y yo creo que la red integrada puede darnos poder y ejemplo en el mundo».

A lo privado…

Aunque está de acuerdo con las hidroeléctricas, el mandatario no quiere que el Estado se encargue de ellas, una gran diferencia con la idea del Gobierno de Correa.

En 2017, Lasso ya pensaba dejar en las manos privadas las hidroeléctricas del país. «Ecuador es un país solvente, requiere un cambio de visión; en lugar de más deuda podemos concesionar hidroeléctricas, carreteras, etc.», escribió en un tuit.

En octubre de 2021, a través del Decreto Ejecutivo 239 se reformó el Reglamento General de la Ley Orgánica del Servicio Público de Energía Eléctrica para el aumento de participación del sector privado en este rubro.

El Gobierno busca concesionar un nuevo proyecto hidroeléctrico, que planea ser el más grande del país. Se le entregaría a una empresa privada la construcción, financiamiento y operación de una central hidroeléctrica de aproximadamente USD 3.000 millones.

Santiago, ese sería el nombre, tendrá una capacidad instalada de 2.400 megavatios (MW) y contará con ocho unidades de generación. La construcción duraría seis años, según los técnicos de CELEC. MIB

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