Una contrarreloj por equipos, de 23,3 kilómetros, marcó el inicio de la ronda española en Utrecht (Países Bajos).

En esa consideración la mejor escuadra fue el Jumbo, con un tiempo de 24 minutos y 40 segundos.

Apenas a 13 segundos se ubicó Ineos, del ecuatoriano Richard Carapaz, y tercero (a 14s) finalizó el Quick-Step Alpha Vinyl Team.

Con estos resultados, el primer líder de la prueba ibérica es el neerlandés Robert Gesink (JUmbo Visma).

Mientras que, el carchense Richard Carapaz se encuentra en la décima posición a 13 segundos.

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Lo único que rompe la penumbra de la madrugada carchense es la luz que emana la televisión. Las imágenes muestran a Richard pedaleando como un desatado, viendo de cuando en cuando hacia atrás, pero con la mirada fija en la meta. A cada pedaleada, Alex repite “Dale, Richard, dale mijo, vamos por esa medalla. Dale, Richard, dale, hijueputa, dale”.

Quedan 3,6 kilómetros para llegar a línea de meta y Alex sorbe los mocos, limpia las lágrimas. “¡Ay, qué alegría!”, dice, porque sabe lo que se viene. Ya le vio la mirada, ya sabe que nada lo detendrá. 

“Vamos, Richitard, vamos”, casi susurra y sus palabras abrigan el frío ambiente de la casa. “Vamos, tres doscientos, tres doscientos”, grita, como si quisiera empujarlo, en esos 3,2 km., como si quisiera que ya se acabe la espera, esos años de espera que llevan desde que a Richard le diera por dominar la bici azul y sin ruedas hallada en un basural.

“Vamos, mijo, vamos locomotora, hágale, papito, hágale”, repite cuando ya llega al registro de dos kilómetros a meta. La voz se quiebra, la mirada se nubla, la mano tiembla y allá, en un segundo plano sonoro, apenas audible, en medio de las sombras del cuarto frío se ve una mano que se levanta, que hace la señal de la cruz frente al televisor. Y una mínima voz que repite “Vamos, mijo, vamos, vamos”. 

“Vamos, Richard, vamos, hijueputa, hoy es”, dice Alex y en su voz se oye la de millones, con insulto y todo, porque la vida a veces entrega alegrías a las que solo se puede responder desde la rabia de quien nada ha tenido y ahora ve acercarse algo a sus manos. Ese “vamos, hijueputa”, lo dijimos millones de ecuatorianos que también lloramos con la gesta olímpica de este monstruo del ciclismo mundial. 

Cuando ve dudar a sus rivales y que la diferencia aumenta, ya la alegría es incontenible. “Vamos, mijo, por tu familia, por tus papás, por el Ecuador. Vamos por Latinoamérica, Richard, vamos ahí”, grita, tapa un poco su boca, se presiona el pecho, el puño cerrado, el llanto ya es un personaje más, con vida propia en esta historia.

Ya no puede, ya no quiere estar solo, se va a otra habitación: la oscuridad rota por otro televisor que muestra al campeón, que ilumina otros familiares que también lloran, que saltan, que se abrazan. 

Ahora se hace la luz, que ilumina todavía más la humildad del lugar. Hay globos de alegrías pasadas, globos que ahora se reciclarán. Pero estas lágrimas son nuevas, esta alegría es nueva, esta medalla y esta historia son nuevas. 

Ya las emociones y las palabras se confunden. Richard llega a los últimos 500 metros y se sabe imbatible. Alex grita “¡Verraco! ¡Verraco!” y es como si la voz llegara hasta los oídos de Richard, que golpea dos veces el manubrio de su bicicleta, también debe pensar para sus adentros: “¡Verraco! ¡Verraco!”.

La caravana que se organizó desde el parque central de Tulcán hasta la casa de la familia Carapaz Montenegro dice que de entre las hendijas de esas puertas de madera salía una luz, una luz dorada, que rompía el frío del páramo, que iluminaba la carretera y las montañas. ¿Quién podría contradecirlos? 

Aquí el video completo

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Si no estuviese en el mejor equipo del mundo, Richard sería el líder indiscutible de cualquier escuadra del top mundial. Sin embargo, la presencia de un excampeón del Tour como Geraint Thomas pone en duda ese lugar. Para despejar esta duda habría que esperar, como dicen los ciclistas, que la carretera ponga en su lugar a cada uno. Es menester, empero, entender cuál podría ser la estrategia del INEOS Grenadiers para enfrentar a los dos eslovenos que actualmente son la sensación del World Tour, Tadej Pogacard y Primoz Riglic.

Los analistas consideran que la estrategia de la escuadra británica será probar las piernas de Carapaz para enfrentar las etapas desde lejos, en una apelación a la valentía. Al ser tan potente en la montaña es seguro que será uno de los pedalistas más vigilados.

“Entonces, la dinámica sería: ataca Carapaz, responde Jumbo, Roglic o Tadej. Sin embargo, la expectativa es que esos movimientos no queden en vano, alguno debería fructificar ya sea rompiendo el bloque de las abejas, mermando notoriamente las fuerzas de los eslovenos o en el mejor de los casos, con la diferencia de segundos favorable para el carchense”, sostiene el sitio Ciclismo Internacional.

¿Un gregario más?

“¿Y quién se beneficia de eso? Thomas. A él lo llevan en coche. Mientras su compañero hace el trabajo sucio, la faena del desgaste, el galés sólo debe ocuparse de no perder la rueda de los eslovenos y si puede, rematarlos en los últimos metros de los ascensos. Por supuesto, para eso debe volver a encontrar su mejor versión”, agrega.

Thomas no llevará sobre sí la responsabilidad de responder a los ataques del Jumbo o de Tadej en la ronda gala, ese trabajo recae sobre los hombros del ciclista ecuatoriano, lo que permitirá que el inglés conserve energías para enfrentar un recorrido que le viene muy bien a sus condiciones.

“Si su coraje le otorga el beneficio de llegar con 1’30” o 2’00” a la penúltima fracción, genial, porque su equipo logra el objetivo. Sin embargo, si al menos despoja a los eslovenos de su interminable combustible -que es un escenario más realista- que eso le permita a Thomas dar el hachazo e inclinar la balanza a su favor”, sostiene el medio especializado.

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Uno a uno, los miembros del equipo Ineos Grenadiers que acompañaron a Richie en su camino a la victoria Suiza, recibieron las palabras del pedalista ecuatoriano. «Quiero dedicar este triunfo a todos mis compañeros por el gran trabajo durante estos días. Thanks», escribió Carapaz.

Junto al irlandés Eddie Dunbar, quien se llevó la camiseta del líder de los jóvenes, Carapaz hizo una invitación para pedalear en el mítico Chimborazo.

A Rohan Dennis lo llamó La Locomotora australiana, y destacó la potencia de sus piernas comparándolo con un 4×4.

A su compañero colombiano Jorge Luis ´Checho´Henao lo llamó parte y dijo sentirse agradecido por su trabajo.

A Pavelk Sivakov le agradeció por ser la clave en las montañas.

Y al galés Luke Rowe lo llamó el capitán del camino.

El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz hizo historia al convertirse en el primer tricolor campeón del Tour de Suiza. La «locomotora» logró imponerse al colombiano Rigoberto Urán en los últimos kilómetros de la carrera. 

El líder del Ineos Grenadiers fue contundente junto a su compañero Edward Dumbar en el circuito de 159,5 kilómetros, en el que el ecuatoriano se ubicó en quinto puesto. Resultado suficiente para apoderarse el título.

En tanto, el ganador de la jornada fue el suizo Gino Mäder (Bahrain-Victorious), seguido en meta por el canadiense Michael Woods (Israel Start-Up Nation).

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Como líder del grupo también aparece el colombiano Egan Bernal, quien ganó esta competencia el año pasado. Esta será la primera participación del ecuatoriano en la carrera ciclística más grande del mundo. Bernal comparte el liderato del grupo con Carapaz. Thomas en cambio irá al Giro de Italia y Froome estará a la Vuelta de España.

Los seis que completan el grupo son: Pavel Sivakov, Andrey Amador, Jonathan Castroviejo, Michal Kwiatkowski, Luke Rowe y Dylan Van Baarle. El Tour de Francia se correrá del 29 de agosto al 20 de septiembre.

La decisión, anunciada por el mánager del equipo, Dave Brailsford, supone dejar a Egan Bernal como jefe de filas, pero añade otra novedad, un segundo líder en la recámara: el ecuatoriano Richard Carapaz. El ganador del último Tour y el ganador del último Giro son los líderes propuestos por un potente equipo, cómo no, para el Ineos en el Tour 2020.

La competencia ciclística atravesará nueve etapas en llano, tres etapas en relieve, ocho etapas en montaña con cuatro llegadas en alto, y una etapa de contrarreloj individual. Los competidores tendrán dos etapas de descanso.

La edición 107 del Tour de Francia atravesará las cinco cadenas montañosas del país: Alpes, Macizo Central, Pirineos, Jura y Vosgos. Habrán cuatro ascensos inéditos: Col de la Lusette y el Suc au May del Macizo Central, el Col de la Hourcère en los Pirineos, el Col de Loze en los Alpes y el Col de la Madeleine, una ruta inédita en su totalidad.

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