Los residuos provienen de naciones latinoamericanas distantes como México y también asiáticas, ya sea al ser arrastrados por las corrientes marinas, arrojados por embarcaciones al mar o dejados por turistas en sus visitas, de acuerdo con la ONG Conservación Internacional.

“Eso quiere decir que tenemos problemas locales que requieren soluciones globales”, expresó el funcionario a la AFP durante una visita al archipiélago, cuya flora y fauna únicas en el mundo están amenazadas por la acumulación de plástico en sus costas.

Impacto

Del total de los desechos que llegan hasta Galápagos, un 16% proviene del territorio nacional continental y apenas el 1% corresponde a basura generada en la provincia insular, localizada a 1.000 km de la costa de Ecuador, según Manrique.

“Todo lo que hacen allá (fuera de Galápagos) impacta acá”, indicó el ministro, añadiendo que “tenemos que entrar en una conciencia colectiva de que todo está conectado”.

Manrique participó en la firma de un acuerdo entre el Aeropuerto Ecológico Galápagos (Ecogal) y la aerolínea chileno-brasileña Latam para el transporte anual de tres toneladas de botellas plásticas recolectadas en las islas hasta Quito, donde serán convertidas en hilo para la confección de uniformes del personal de la misma terminal.

El aeródromo es operado por la Corporación América, un holding de capitales argentinos a cargo de más de 50 aeropuertos en todo el mundo.

De acuerdo con Conservación Internacional Ecuador, entre 2017 y lo que va de 2022 ya se retiraron unas 77 toneladas de desechos plásticos de Galápagos, el archipiélago que sirvió de inspiración al naturalista inglés Charles Darwin para desarrollar su teoría de la evolución de las especies.

Mariana Vera, gerente del programa de esa ONG para las islas, manifestó a la AFP que “sabemos dónde fue generada” la basura.

“Más del 40% tienen marcas peruanas”, expresó la ambientalista, agregando que “las asiáticas tienen un porcentaje sobre el 30%”, al igual que lo producido en Ecuador continental.

También se ha encontrado basura originada en Centroamérica.

Vera estimó que los desperdicios con marcas asiáticas provienen de la gran flota internacional pesquera -en la que la mayoría son barcos de bandera china- que opera cerca de las islas.

“Hay temporadas que se empieza a ver más (basura con marcas asiáticas) y es cuando la flota está más cerca”, explicó.

Peligro para los animales

La presencia de plástico como botellas afecta la vida de animales endémicos. Lagartijas de lava quedan atrapadas dentro de los envases y mueren disecadas.

Otros animales como aves o iguanas quedan enredados entre los desechos plásticos o los confunden con alimentos y mueren al ingerirlos.

Galápagos es parte de la reserva de la biósfera del planeta y uno de los parques naturales más sensibles.

Redacción: Agence France-Presse

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Actualmente, la calidad del aire es una preocupación que comparten individuos y sociedades. Todos estamos constantemente expuestos al humo producido por los vehículos, la industria, el polvo y en algunos casos, al humo de cigarrillo, cuando se es fumador o se está cerca de uno.

El problema para la salud es evidente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en promedio 12,6 millones de personas mueren anualmente por enfermedades asociadas a la mala calidad del aire en el mundo, donde el 23% de las muertes son causadas por la contaminación del aire por combustibles fósiles.

En el caso de Ecuador, el país ocupa el lugar 9 entre los 10 países en América Latina con mayores proporciones de muertes atribuibles a este factor, con un porcentaje de 7.2%, según el estudio realizado por University College London, publicado a inicios de 2021 en la revista Environmental Research. En otras palabras, aunque la tasa no es tan alta comparada con otros países de la región, es una situación a la que se le debe poner atención.

En ese sentido, las autoridades y el sector privado han buscado mecanismos que permitan reducir las partículas dañinas en el aire y por ende reducir el riesgo para la salud que esto signifique para las personas. En las grandes ciudades, las medidas se han enfocado en minimizar el número de vehículos que transitan implementando medidas como el pico y placa,  así como otorgar beneficios tributarios a los vehículos híbridos o eléctricos, fomentar el uso del transporte público, la construcción de vías para bicicletas o incluso restringir la movilidad.

Con la llegada de la pandemia, las autoridades se vieron en la obligación de restringir la movilidad de personas y vehículos durante periodos prolongados. Igualmente, por la implementación del teletrabajo millones de personas dejaron de movilizarse diariamente, al tiempo que se cerraron las fronteras y el turismo tanto terrestre como aéreo también disminuyó.

Todo esto impactó positivamente, aunque de forma inesperada, en la calidad del aire. Según el Proyecto Carbono Global de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), agencia adscrita a la ONU, en 2020, durante la cúspide de las restricciones las emisiones cotidianas globales de CO2 llegaron a bajar un 17%. En el caso ecuatoriano, la Red Metropolitana de Monitoreo Atmosférico de Quito reportó una reducción del 70% de los contaminantes relacionados con el tráfico vehicular gracias a las cuarentenas.

En el ámbito personal, también se han popularizado acciones que mejoran la calidad del aire de los hogares. Por ejemplo, el uso de los extractores para remover humedad y gases principalmente de baños y cocinas. Por otro lado, se sabe que una de las actividades que genera mayor cantidad de partículas dañinas o potencialmente dañinas en el aire es fumar. La mejor opción siempre será dejar de consumir tabaco o nicotina por completo, sin embargo, para las personas que desean seguir haciéndolo, se debe buscar la forma de reducir el riesgo tanto para el fumador como para los que están a su lado.

En ese sentido, ahora existen una serie de tecnologías libres de humo, como los cigarrillos electrónicos o los sistemas de calentamiento de tabaco, que, al no generar combustión, no producen humo y por ende, reducen significativamente la exposición de los usuarios, y su entorno, a sustancias dañinas o potencialmente dañinas.

Reducir el riesgo no implica censurar una actividad, pues aunque la pandemia obligó a ciudades enteras a cerrar sus actividades, esto no es sostenible y eventualmente regresaremos a la normalidad. Las personas y ciudades han vuelto paulatinamente a sus actividades cotidianas para poder garantizar empleos y la sostenibilidad económica de los países.

En ese sentido, la pandemia nos ha enseñado que la mejor opción es buscar mecanismos que permitan reducir el riesgo en vez de censurar actividades. Esto representa un reto en la reformulación de políticas, productos y servicios que pone a las personas como el centro de las mismas y, más allá de castigar los ‘malos comportamientos’, celebra los avances y la intención de ser más conscientes de los impactos individuales y colectivos que generan las acciones.

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