¿Why do we call it ‘Panama hat’ if it’s ecuadorian?

La Calle — Tue, 02 Aug 2022 14:00:00 +0000

Quito, august 2nd (La Calle). – In Ecuador, we know it as paja toquilla hat but if you visit another country, they probably call it a Panama hat. The history of the name of this traditional hat reflects an unfair adjudication of a product that belongs to the weavers in Montecristi, Manabí.

El País journal explained the particular history of the name. We have to go back in time to 1906 when the US president Theodore Roosevelt went to supervise the works on the Panama Canal. To protect the president’s health because of the extrem heat in that zone, they gave him a hat. It wasn’t made of felt, but of straw. The light didn’t pass the hat because of the way it was fabric.

The black and white pictures pointed out the elegance of the hat. When he came back to the States, the journalists asked about the accesory. His answer would seal the hat’s destiny forever. «It’s a Panama hat«, said.

An unintentional robbery

Roosevelt ignored that the hat he was wearing wasn’t panamanian but ecuadorian. Paja toquilla hats arrived to Panama because of general Eloy Alfaro Delgado, president of Ecuador (1895 -1901 / 1906 – 1911), who saw in the hats, an opportunity for open a selling market in that country.

The trouble with the name, actually it’s an easy name to pronounce, was the invisibility for its real origin in Ecuador and difficult process in orden to make the straw to take a cream color and the fine threads don’t let the light pass.

«You need three people to make a paja toquilla hat. First, the ‘taquillero’, the person who picks the straw, dries it and put it in sulfur. Then, the person who knits it. This process could take even 8 months, that depends on the number of knots. Finally, the person who polish and iron it», said Modesto Maro Pachay to El País.

A new baptism

Cuyana, a company that makes this kind of hats, decided to launch a proposal in change.org with the name «It is not a Panama hat» to return the accesory to the origin.

«It’s time to change the name of Panama hat and finish the lack of recognition to the ecuadorian weavers. We have to demand a new name to honor the real history of the hat. Alow the weavers, mostly women, participate in this history and pick the hat’s name», said the request.

Cuyana have discussed with others ecuadorian organization for making this request true. Thet have two name options. The Toquillera, for the people who make it or Montecristi hat, for the place where they created it.

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La historia del ‘Panama hat’ y la lucha por visibilizar su origen

La Calle — Tue, 02 Aug 2022 11:00:00 +0000

Quito, 02 ago (La Calle). – En Ecuador, los conocemos como sombrero de paja toquilla, sin embargo, al momento de nombrarlos en el exterior la expresión más común es Panama hat. La historia del nombre de este sombrero refleja una injusta adjudicación de un producto que pertenece a las tejedoras y productores de Montecristi en Manabí.

Diario El País reseñó la historia del nombre. Todo se remonta a 1906, cuando el presidente Theodore Roosevelt visitó las obras del canal de Panamá para supervisarlas. Para evitar que el mandatario sucumba al calor que ya había cobrado vidas, le entregaron un sombrero de la zona. No era de fieltro sino de paja, tejido finamente, tanto que la luz no pasaba por él.

Las fotos que le hicieron al presidente destacaban la elegancia del sombrero. Al momento de su regreso a Estados Unidos le preguntaron por la procedencia del sombrero. Su respuesta marcaría el destino del accesorio por más de un siglo. Es un Panama hat, dijo.

Un robo sin intención

Roosevelt ignoraba que el sombrero no era panameño sino ecuatoriano. Los sombreros de paja toquilla llegaron a Panamá gracias al general Eloy Alfaro Delgado, presidente del Ecuador (1895 -1901 / 1906 – 1911) quien vio en los sombreros, una oportunidad para abrir el mercado de venta en ese país.

El problema con el nombre que, en efecto, era muy fácil de pronunciar, terminó por invisibilizar su verdadera procedencia y el proceso complejo que realizaban las tejedoras para conseguir que la paja adquiera un color crema y que los finos hilos se junten para que la luz no traspase el sombrero.

“Para hacer un solo sombrero de paja toquilla – que es como lo conocemos en Ecuador-, se necesitan mínimo tres artesanos: el taquillero, que es el que recoge la paja, la seca y le hace un tratamiento con azufre hasta que la fibra pierde todo verdor y adopta ese color tradicional natural que lo hace único. El que lo teje que, dependiendo de cuántos nudos tenga puede llegar a tardar hasta ocho meses en su elaboración. Y el que lo pule, le hace los terminados a los bordes y lo plancha”, cuenta Modesto Mero Pachay a El País.

Un nuevo bautizo

La empresa Cuyana que realiza sombreros de paja toquilla decidió lanzar una propuesta en change.org bajo el nombre «Esto no es un Panama hat» para devolverle al sombrero sus orígenes.

Es hora de cambiar el nombre del Panama hat y ponerle fin a la falta de reconocimiento de tejedores ecuatorianos. Exijamos un nuevo nombre que honre la verdadera historia de origen de este sombrero. Permitamos que los tejedores, en su mayoría mujeres, cobren vida en esta historia y sean quienes elijan el nombre de este sombrero».

Cuyana ha conversado con organizaciones ecuatorianas para llevar a cabo este pedido y buscar apoyo. Entre las opciones de nombres para usar se encuentran: La Toquillera por la persona que realiza los sombreros o Montecristi hat, por el origen del accesorio.

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