El oriundo del municipio de Urrao fue el más fuerte de los 13 corredores que protagonizaron la fuga del día.

Con lo que logró la primera victoria del equipo estadounidense en la ronda ibérica y el tercero sudamericano, tras las dos de Richard Carpaz.

«A falta de 300 metros vi la oportunidad, y dije: ‘es ahora o nunca’. Lo intenté y logré una etapa muy linda para mí, para mi equipo y para mi carrera», dijo el «cafetero».

Además, puntualizó que «esta victoria significa que siempre tenemos que creer, luchar. A veces tenemos los resultados muy lejos e imposibles de llegar».

Y añadió que «lo importante es cada día levantarse con buena actitud, con felicidad e intentar no perder la ilusión. Es algo que yo llevo aplicando en mi vida”.

Eso sí, es muy difícil que todo el botín vaya para ‘Rigo’, pues la escuadra EF, como tantas otras, suele repartir el premio acumulado entre sus integrantes al final de la carrera.

El colombiano Urán completa victorias de etapas en las tres grandes vueltas

El oriundo de Urrao, que había logrado anteriormente dos victorias en el Giro de Italia (2013 y 2014) y en el Tour de Francia (2017), completó victorias de etapas en las tres grandes vueltas.

Logro que le permite unirse a Luis Herrera, Oliverio Rincón y Nairo Quintana, como únicos colombianos en ganar una etapa en las carreras más importantes del ciclismo mundial.

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La fuerte caída de ayer, en la que el esloveno sufrió golpes y raspones en la parte derecha del cuerpo, el equipo y el esloveno decidieron retirarse.

Esto, también, tras la respectiva evaluación médica, que arrojó que el tricampeón de la ronda española presenta varias contuciones.

«Lamentablemente Primoz no estará en la salida de la etapa 17 como consecuencia de la caída de ayer», informó el equipo neerlandés en redes sociales.

En las que dejo un mensaje de aliento para su corredor. «¡Recupérate pronto, campeón! Gracias por todos los momentos bonitos de esta Vuelta».

La escuadra se resignó al abandono. «Tenías planes ambiciosos para los últimos días, pero lamentablemente no está destinado a ser».

Con esta novedad la jornada de este miércoles se desarrolló entre Aracena y el Monasterio de Tentudía, con una distancia de 162,3 kilómetros.

Abandono de Primoz Roglic y triunfo de Rigoberto Urán

El triunfo de la décima séptima jornada se dio entre los corredores Jesús Herrada (Cofidis), Rigoberto Urán (Education EasyPost), Clément Champoussin (AG2R) y Quentin Pacher (Groupama).

Finalmente, el corredor de colombiano desató un ataque a falta de un kilómetro para el Monasterio de Tentudía y se llevó la victoria.

Dejando el segundo lugar para Pacher, y el tercero para Herrada, quien al cruzar la llegada se lamentó por no poder coronar.

En cuanto, al ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) concluyó en la plaza 40 de la etapa y se encuentra en la posición 16 de la general.

Mientras que, su compatriota Jonathan Caicedo (Education EasyPost) ostenta el lugar 68 en la clasificación principal de la prueba.

La etapa de mañana, la 18, tendrá un final en alto, entre la localidad de Trujillo y el puerto de montaña de Piornal.

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El primer desafío para el Ineos Grenadiers liderado por Richard Carapaz serán los 178 kilómetros entre las localidades de Muret y el Col du Portet. El trazado, cuyo 50% del trayecto será planaño, le otorgará el pelotón de Le Tour el tiempo para idear la mejor estrategia antes de la bonificación al sprint intermedio en el kilómetro 113, en Bagnéres de Luchon.

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El Col de Peyresourde, un lugar especial para el vigente campeón

De allí en adelante, el Col de Peyresourde, a más de 1.500 m.s.n.m., representará un prolongado ascenso de 13.2 kilómetros. El desnivel promedio asciende al 7%.

Asimismo, la cumbre figura como uno epicentro clave en la victoria de Tadej Pogacar durante la pasada edición del Tour. La conquista del Peyresourde, fue determinante en la triunfo memorable del esloveno, en ese entonces de 21 años, sobre su compatriota Primoz Roglic.

Tras pasar por este tramo de la competencia, el grupo de corredores deberá descender hasta Loudenvielle. La curvas son el principal obstáculo de los ciclistas, quienes podrán llegar a alcanzar una velocidad promedio de 75 y 85 kilómetros por hora.

El Col de Val Louren-Azet, el escenario perfecto para tomar distancias

Con un ascenso de cerca de 8 kilómetros, el Col de Val Louren-Azet puede ser el escenario que propicie un intento de escape del UAE Emirates de Tadej Pogacar.

La británica Ineos tendrá una sola alternativa si eso ocurre. En ese caso, tratará de imponer su ritmo en el pelotón. Pero en las rampas de casi 7% de desnivel, sólo los gregarios más fuertes podrán contribuir para que el desgaste físico de Richard Carapaz sea el mínimo posible de cara a los el último puerto de montaña.

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Posteriormente, el descenso de 10 kilómetros hasta el poblado de Saint Lary Soulan, presentará curvas estrechas. La técnica de cada uno de los corredores será vital para intentar disminuir al máximo las caídas en una edición del Tour en que figuras como Alejandro Valverde, Peter Sagan o Caleb Ewan tuvieron que abandonar debido a los accidentes en carretera o el desgaste producto de correr ya 2.600 kilómetros alredor de la geografía francesa.

El Col du Portet, la primera chance para asegurar el Tour

Con cuatro candidatos al podio del Tour de Francia: Tadej Pogacar, Rigoberto Urán, Jonas Vingegaard y Richard Carapaz, no habría de sorprenderse si la alianzas entre escuadras (Ineos, EF Education Nippo y Jumbo Visma) para frenar al vigente campeón, concluyen en beneficio de una lucha individual para asegurar el podio, en este punto de la competencia.

El puerto mas alto de los Pirineos franceses, cuenta con un ascenso de 16 kilómetros y una pendiente media de 8% al 9%. Las estrategias entre escuadras consistirán en disminuir el desgaste de los líderes antes de que puedan recortar distancias con el dueño del jersey amarillo en los kilómetros finales.

En la llegada en alto a 2.128 m.s.n.m., pueden ocurrir dos escenarios. Uno en el que Tadej Pogacar mantengan su ventaja con cambios mínimos en la clasificación general; o una sopresa, en la que los candidatos al títulos consigan disminuir diferencias para definir el Tour en la jornada 18. Una en la que Richard Carapaz y su escuadra, intentarán dar el último golpe, en su afán por frenar el bicampeonato de «Pogastar».

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Esos mismo cinco minutos y 33 segundos, ventaja sorprendente, y casi imposible de batir en condiciones normales, representa la última batalla a librar en el inicio de la tercera semana de Le Tour. No obstante, antes de llegar al clímax de la competencia, el carchense, líder del Team Ineos-Grenadiers, debe imponerse a su colega colombiano ‘Rigo’ e intentar disminuir la brecha de 15 segundos que lo guiaría a co liderar el Tour de Francia. Y antes de eso, superar el segundo de ventaja que el australiano Ben O’Connor posee sobre la «locomotora».

Los rivales de cara al gran final

El rendimiento de los tres rivales directos de Pogacar, propiciaron una de las clasificaciones generales más inestables en la historia de la vuelta francesa. Una en la que el líder del Education Nippo, «el toro de Urrao», figura como el mejor latinoamericano a sus 34 años. Junto a él, también destaca un joven danés nacido en 1996, inscrito como octavo corredor en las filas de la neerlandesa Jumbo Visma, quien tras el abandono de su líder, Primoz Roglic -el otro esloveno-, se convirtió en la clara opción para pelear por el podio del Tour.

Junto a ellos, sobresale el rendimiento de Richard Carapaz. Actualmente, uno de los mejores del mundo y con sobra de merecimientos. Bien es sabido, que sus capacidades para ascender en las montañas están a la par de otros grandes del ciclismo como los colombianos «Lucho» Herrera, Nairo Quintana (en el contexto latinoamericano), o incluso Miguel Induráin (en una comparación con los corredores del viejo continente).

Pero Carapaz, también es inteligente y no tiene miedo de jugarse el todo por el todo en momentos críticos: el saber atacar sin fracasar en el intento, es una de sus cualidades. ‘Richie’ suele ser paciente. Prefiere esperar al momento decisivo para dejarlo todo. Una especie de instinto que parecería haberlo desarrollado en sus trayectos desde el Playón de dSan Francisco hasta el Juncal.

Desarrollar este tipo de habilidad es complejo. La misma puede ser esquiva aún para los más experimentados. Basta recordar lo ocurrido con el francés del Cofidis, Guillaume Martin. Ni siquiera «el filósofo» del ciclismo fue capaz de recuperarse tras generar un ataque que lo llevó al segundo lugar de la general un día, y lo dejó sin posibilidades al siguiente. Saber atacar y creer saberlo son cosas distintas y Richard Carapaz lo sabe.

El Tour se define en los Pirineos

Por ello las dos etapas de montaña, a disputarse entre el miércoles 14 y el jueves 15 de julio, determinarán al nuevo campeón del Tour de Francia.

La primera prueba entre las localidades de Muret y Saint Lary prometen un duelo que dejará a sólo dos aspirantes con posibilidades serias para luchar contra Pogacar, en el caso de que el esloveno de muestras de cansancio o fatiga, cosa que ocurrió una sola vez durante la segunda semana en la competencia.

Por ello, los dos puertos de montaña de primera categoría: el Col de Peyresourde y el Col de Val Louren-Azet, serán el epicentro de una batalla que podría trascender. La alianzas entre escuadras para frenar al UAE Emirates de «Pogastar», le otorgarían a la edición 108 de Le Tour, el calificativo de legendario.

Será en ese escenario en el que veamos a la versión más fuerte de Carapaz hasta la presente fecha. Aquel entrenamiento prolongado de tres meses en la sierra de Ecuador, dará sus frutos en ese día. En la jornada en la que el carchense, bien podría asegurar el podio para el día domingo en los Campos Elíseos de París. La conquista del Col du Portet, puerto fuera de categoría (16 kilómetros de ascenso al 8.7 % de desnivel sobre 2.215 m.s.n.m) podría marcar un antes y un después en su carrera.

La aventura por los Pirineos concluirá el jueves con el ascenso a los gigantes Tourmalet y Luz Ardiden. La etapa reina de la competencia. Ambos puertos, fuera de categoría, servirán de escenario para que Pogacar se eriga como el sucesor indiscutible del mítico belga Eddy Merckx, o sucumba víctima del cansancio (algo, aún a la hora de escribirse este artículo, improbable). Factor adicional, pueden ser las caídas, que bien pueden condicionar a cualquiera de los candidatos al título.

Un último duelo entre Carapaz y Pogacar

Por ahora, quienes se perfilan como favoritos para resistir a este punto de la carrera son Carapaz y Pogacar, siempre que la carretera y la suerte esté de su lado. Asimismo, la condición del tiempo jugará un papel especial, tanto como para generar un mayor desgaste o incluso generar opciones a los corredores y estos puedan explotar al máximo su potencial.

Momento cumbre para el ciclismo ecuatoriano

Más allá de los 307 kilómetros entre ambas etapas, las fuerzas, al parecer, inagotables de Pogacar o las estrategias que pueden desplegar las distintas escuadras en carrera para sorprender en la recta final, nadie puede negar que la labor de Richard Carapaz en una de las vueltas más exigentes del mundo ha sido sobresaliente. Si el carchense consigue el podio en la presente edición cumplirá, con sobre de méritos, su misión. E inclusive abrirá las puertas de posibilidades sorprendentes en un futuro cercano.

Y es que la línea de crecimiento de la «locomotora» está lejos de llegar a un techo. Puesto que en su camino al perfeccionamiento en la montaña, en la velocidad y las estrategias en carretera, ha demostrado que siempre puede mejorar. Un suceso por el que Ecuador debió esperar 108 años para poder vivirlo y disfrutarlo al máximo.

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Una etapa llana con sorpresas

La décimo tercera jornada de Le Tour contó con un recorrido llano de 219 kilómetros. Las escuadras Education Nippo, AG2R Citroen y Deceuninck Quick Step, apostaron por colocar a sus corredores en la cabeza de carrera. No obstante, el grupo en fuga fue incapaz de sobrellevar el ritmo de competencia en los últimos 40 kilómetros.

El último campeón del mundo en la categoría ruta, el francés Julian Alaphilippe, tuvo dificultades para tomar distancia del pelotón principal. Su compatriota, Pierre Latour fue otro de los corredores que también fue absorbido por el grupo principal a falta de completar el 34% del trayecto.

Mark Cavendish hace historia

En ese momento, la figura de Mark Cavendish (Deceuninck Quick Step) apareció para tirar del pelotón principal junto a Rigoberto Urán (EF Education Nippo), Michał Kwiatkowski y Richard Carapaz (Ineos Grenadiers).

Con el pelotón compacto hasta los tramos finales de la competencia, Mark Cavendish  aprovechó el trabajo de sus compañeros de escuadra y en los últimos segundos ejecutó un potente sprint con el que logró su cuarta victoria en una misma edición del Tour de Francia.

El corredor británico logró igualar al belga Eddy Merckx, en número de victorias en Le Tour. Asimismo, igualó el récord de Alejandro Valverde de cuatro victorias en un Tour de Francia a la edad de 36 años.

El danés Michael Morkov (Deceuninck Quick Step) y Jasper Philipsen (Alpecin Fenix) completaron la prueba en el segundo y tercer lugar, respectivamente.

La etapa 14

Una jornada de media montaña de 183 kilómetros entre Carcassonne y Quillan, espera al pelotón del Tour. La prueba contará con tres puertos de montaña de segunda categoría y dos de tercera categoría. Además, habrá un sprint intermedio en el kilómetro 76.

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“Ha sido una semana bastante agitada, empezando desde el primer día en el que hubo una selección bastante importante. Luego, estos finales que han sido bastante locos: hemos pasado bastante frío, ha llovido. Estamos peleando por el pódium y ahora más que nunca vamos a seguir luchando por esto que tenemos”, dijo La Locomotora.

Después de nueve etapas que lo confirmaron como el líder único e indiscutible del INEOS Grenadiers, el pedalista ecuatoriano tiene por delante a un solo rival en mente, el colombiano Rigoberto Urán. Rigo es tercero a más de 5 minutos del líder, Tadej Pogacard. El segundo lugar lo ocupa provisionalmente el australiano Ben O’ Connor, pero no es un nombre que preocupe para las siguientes etapas.

“Creo que queda mucho camino por recorrer para llegar a París y tenemos claras opciones de poder hacerlo. Esta semana es una semana diferente, esperamos que haya más calor y mejore el tiempo. Por nuestra parte, estamos muy animados en seguir dando lo mejor, esperamos conseguir una etapa y eso será importante para nosotros, para nuestro equipo y tenemos muchos días por delante para disfrutarlo”, señaló el carchense.

¿Un día de descanso?

En este primer día de descanso, el INEOS Grenadiers entrenó igualmente, en un proceso de recuperación para afrontar los más de 1.400 kilómetros que le deparan la segunda semana de la Grande Boucle.

En la primera semana, Carapaz fue capaz de atacar en varias ocasiones lo que le permitió descolgar y superar a varios de sus rivales más directos, como Primoz Roglic (que sufrió una caída) o Julian Alaphilippe, el actual campeón del mundo de ruta, que a priori era su rival más difícil.  

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Quito, 22 jun (La Calle).- La última batalla que libraron juntos por el liderato del Tour de Suiza 2021 no significó marcar distancia entre Richard Carapaz y el colombiano Rigoberto Urán. Es más, la carretera los ha vuelto a juntar para entrenar juntos de cara al Tour de Francia y entre medias hablan de negocios.

Para nadie es ajeno que Rigo es toda una celebridad que, además, aprovechó de su carisma y popularidad para echar a andar su tienda “Go Rigo Go”. Esta empresa ahora es multinacional pues no solamente tiene varias sedes en Colombia sino también en Costa Rica y pronto abrirá una sucursal en los Estados Unidos.

De su lado, Richard Carapaz también abrió una tienda con su propia marca de ropa y accesorios, aunque el sitio web todavía está en construcción. En sus redes sociales, la Locomotora del Carchi ha puesto en venta buzos y camisetas con su marca.

En el video que protagonizan ambos pedalistas se escucha a Rigo decir: “Aquí estamos el mijito y el mijín, vea. Por aquí estamos entrenando con el parcero, un saludo para Colombia y Ecuador. Estamos hablando y trabajando en negocios”, dice Rigo ante un sonriente Carapaz que asiente ante cada afirmación.

Aquí el video:

La amistad de Richard con Egan Bernal

Antes de que el ecuatoriano firmara con el Team Ineos, entre Bernal y Carapaz solo había una relación de respeto, de solo saludarse; así lo deja saber Egan Bernal en una entrevista con el periódico colombiano El Tiempo:

“Yo lo conocía a él ya en las carreras, pero era rival. Nos saludábamos porque él hablaba español y porque yo sabía que era Richard y, por respeto, lo saludaba, pero nunca habíamos tenido una relación más allá de eso”, dijo Bernal.

A pesar de llevar muy poco tiempo compartido, Bernal ya lo considera un superparcero, panas:

“Luego estuvimos muy poco, compartimos muy poco en diciembre porque nos separaban, y vine a compartir tiempo con él acá, en el Tour Colombia. Entonces como que, día tras día, la relación fue mejorando y ya después, superparceros, panas”.

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Quito, 12 Jun (La Calle).- Richard Carapaz completó la séptima etapa contrarreloj del Tour de Suiza en un tiempo de 35 minutos y 04 segundos. Por primera ocasión en su carrera, la Locomotora se ubicó en el top 5 de una prueba de este tipo. Asimismo, «Richie» se impuso a figuras como Tom Dumoulin (Jumbo), Soren kragh Andersen (DSM) o Stefan Kung (Groupama).

En este artículo, realizamos una breve recopilación de la evolución de Richard Carapaz, en las jornadas contrarreloj que disputó en este primer semestre de la temporada 2021 UCI.

Así fue cómo Richard Carapaz empezó a volverse más veloz

Richard Carapaz abrió la temporada ciclística 2021 con la Vuelta a Cataluña (con su rol de un gregario incansable propició con la victoria de sus compañeros Adam Yates, Richie Porte y Geraint Thomas). Fue la antesala de la Vuelta al País Vasco, el primer desafío para el ecuatoriano.

“Richi” posee una estatura de 1,70 metros y tiene un peso de 62 kilogramos. En la contrarreloj de la Vuelta al País Vasco, fue el mejor latinoamericano de la etapa, ubicándose en la posición 21 con un tiempo de 18 minutos y 02 segundos.

Richard Carapaz terminó a 45 segundos de Primoz Roglic en la primera etapa de la Vuelta al País Vasco, modalidad contrarreloj. El ciclista ecuatoriano consiguió mejorar sus tiempos, por ende, se volvió más veloz en las últimas pruebas que disputó en esa categoría.

“Richard ha tenido un progreso en la contrarreloj. Ha demostrado un ascenso a pesar de que no es especialista en estas etapas. En la Vuelta al País Vasco quedó a 45 segundos del líder, pero “Richi” sabrá reducir esa ventaja en las pruebas de montaña”, sostuvo Santiago Rosero, entrenador de la selección ecuatoriana de ciclismo.

Su evolución en la contrarreloj de las grandes vueltas

En la contrarreloj del Giro de Italia 2019, la “locomotora del Carchi” finalizó la prueba con un tiempo de 53 minutos, 47 segundos. Mientras que el ganador de la etapa, Primoz Roglic, cronometró 51minutos y 52 segundos. “Richie” quedó a 1 minuto y 55 segundos del ciclista esloveno, cuya especialidad son las competencias contrarreloj.

El 03 de noviembre del 2020, en la etapa 13 de la Vuelta a España, Richard Carapaz perdió el liderato de la competencia en la contrarreloj individual. Nuevamente, Primoz Roglic se impuso con un tiempo 46 minutos y 39 segundos. Por otro lado, “la locomotora” del Carchi finalizó la prueba a 49 segundos del campeón esloveno de ciclismo en ruta.

“Nuestros ciclistas son especializados en la montaña, no podemos cambiar la genética. Pero se puede mejorar con una preparación que involucre una bicicleta especial para contrarreloj y mover la mayor cantidad de vatios posibles para minimizar las pérdidas”, mencionó Santiago Rosero, actual presidente de la Federación Ecuatoriana de Ciclismo.

El Tour de Francia, la siguiente meta

Richard Carapaz ha realizado una exhaustiva preparación en los andes ecuatorianos (a 4.000 m.s.n.m). Su objetivo, reducir los tiempos en las pruebas contrarreloj. Un logro notable que ha conseguido hasta el momento de forma satisfactoria. La “locomotora” apunta a formarse como un corredor mixto, similar a las características de competencia que posee Primoz Roglic (Jumbo), su rival en las grandes vueltas.

El carchense ha mencionado que en estas competencias previas al Tour de Francia no ha presentado su mejor condición. El ecuatoriano, quien también competirá en los próximos Juegos Olímpicos, asumió un entrenamiento enfocado en conseguir la victoria en territorio francés.

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“Richie” dio muestra de experiencia e inteligencia en las tramos finales de la carrera. Su desempeño le permitió superar a los corredores Julian Alaphilippe (Deceuninck), Rigoberto Urán (EF Education-Nippo) y Maximilian Schachmann (Bora).

Sin embargo, el desenlace final sería un duelo entre el carchense y el líder del Team Astana, Jakob Fuglsang. Cuando todo apuntaba a una victoria del Europeo, un potente sprint de ejecutado por Richard Carapaz fue fundamental para que el corredor del Ineos consiguiera la victoria.

A continuación revivimos el triunfo de la “locomotora” del Carchi:

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