Según la prensa argentina, el caso confirmado se trata de un hombre de 40 años.

«El resultado de la reacción de amplificación por PCR del caso en cuestión es positivo, a su vez, la secuenciación arrojó alto porcentaje de homología con secuencias del clado de África Occidental”, que es «similar a todas las que se están encontrando en los nuevos casos de viruela símica alrededor del mundo”, informó la cartera sanitaria en un comunicado.

El paciente reside en la provincia de Buenos Aires, estuvo recientemente en España y presentaba síntomas compatibles con la enfermedad. Según el ministerio, el hombre se encuentra en buen estado de salud y con tratamiento sintomático y sus contactos estrechos con control clínico y epidemiológico, sin presentar síntomas de momento.

Caso sospechoso

Respecto al caso sospechoso de ser viruela de mono -enfermedad de la que de momento se han contabilizado al menos 200 casos en países no endémicos-, el paciente no tiene ningún nexo con el primer caso y presenta lesiones ulcerosas sin otra sintomatología asociada. Se informó que esta persona, residente en España, arribó a Argentina el 25 de mayo y sus síntomas comenzaron al día siguiente. 

«El paciente se encuentra en buen estado general, aislado, y recibiendo tratamiento sintomático. Sus contactos estrechos se encuentran en seguimiento clínico y epidemiológico estricto, siendo todos asintomáticos a la fecha”, explicaron en el comunicado. La viruela del mono es una enfermedad infecciosa causada por un virus transmitido a los humanos por animales infectados. La transmisión de persona a persona es posible, pero rara.

Su aparición en países no endémicos es lo que preocupa a los expertos. Hasta el momento, los casos confirmados en áreas no endémicas son generalmente leves y no se han reportado muertes.

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Se desconoce cuál es su origen, pero se cree que se transmite a través de pequeños roedores y ardillas de las selvas tropicales. Hasta ahora, la incidencia se ha localizado en África central y occidental, donde la enfermedad es endémica y se producen miles de casos todos los años. 

Fuera del continente africano, se han documentado casos en Estados Unidos, Reino Unido, Israel y Singapur, pero todos ellos se han vinculado a un caso importado o a un contacto con animales procedentes de zonas endémicas.

Recientemente se han identificado casos confirmados en países muy diversos, como Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Portugal, Australia, Francia, Suecia, Bélgica, Italia, Alemania, Noruega, Suiza o Israel, por lo que las autoridades sanitarias están buscando el origen, ya que hasta ahora el virus se había circunscrito a África. Debido a que se trata de un patógeno con una propagación limitada, los investigadores intentan averiguar a qué se debe esta dispersión geográfica de los casos.

¿Cómo se transmite?

El virus de la viruela del mono no se propaga fácilmente entre las personas y el riesgo para la población es bajo. Se puede transmitir por vía respiratoria, pero por las características de la mayor parte de los casos todo apunta a un contacto con fluidos. Su transmisión tiene lugar a través de un contacto con heridas, fluidos corporales, gotículas y material contaminado, como ropa de cama, y su periodo de incubación suele ser de seis a trece días, aunque puede ir hasta los 21 días.

Los investigadores recalcan que no se trata de una enfermedad de transmisión sexual, ni tampoco que afecte exclusivamente a un determinado colectivo.

«Estamos hablando de una enfermedad mucho menos contagiosa que el COVID y que la viruela. En África, el contagio generalmente se produce por contacto con fluidos o animales contaminados», ha explicado en el Canal 24 Horas Francisco Javier Membrillo, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc).

Según ha detallado el infectólogo, «entre personas, el contagio se produce si hay contacto con esas vesículas que salen, parecidas a las de la varicela. Si cuando están rotas esas vesículas, tocamos el líquido, nos podemos contagiar, que es lo que parece que ha sido el mecanismo en la mayor parte de los casos que tenemos». También ha aclarado que puede haber un contagio por gotas, por vías respiratorias, «pero es difícil y tiene que ser un contacto muy estrecho». «Prácticamente no hay ninguna posibilidad de que se convierta en una epidemia», ha tranquilizado.

¿Cuáles son sus síntomas?

La viruela del simio causa síntomas muy parecidos a los de la viruela, incluso más leves, aunque también puede ocasionar el fallecimiento del paciente. La enfermedad comienza con dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga extrema y, a diferencia de la viruela, ganglios linfáticos inflamados.

Entre uno y tres días después la aparición de la fiebre se produce una erupción, que suele comenzar en la cara y después se extiende a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Como ocurre en la viruela, la erupción comienza en forma de manchas rojas, que terminan convirtiéndose en pústulas. Al cabo de varios días, esas pústulas forman costra, que termina cayéndose. La viruela del mono suele durar de dos a cuatro semanas.

La investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Margarita del Val señala que es una dolencia «razonablemente benigna» pero causa «lesiones muy grandes y llamativas» en la piel.

¿Qué tratamiento tiene?

El tratamiento de la viruela del mono se centra principalmente en el alivio de los síntomas, ya que no existe medicación para hacer frente a la infección. Sin embargo, la vacuna contra la viruela tradicional, que lleva décadas sin administrarse debido a la erradicación del virus, presenta unos niveles de eficacia muy altos. Las autoridades sanitarias españolas barajan la compra de estas vacunas, que además han sido mejoradas y podrían servir para prevenir la viruela símica. En todo caso, recalcan que no se procedería a una vacunación masiva, sino únicamente a contactos cercanos

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Las personas que ingresan y salen del país, deben reportar cualquier síntoma relacionado con la Viruela Símica. En el caso de ingresar al Ecuador deberán informar si su país de procedencia está considerado como un área endémica y notificar al Centro de Salud más cercano.

Los síntomas iniciales de la viruela símica incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y agotamiento.

Se puede desarrollar una erupción, que a menudo comienza en la cara y luego se extiende a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales.

Según la Organización Panamericana de la Salud son 11 los países que han reportado casos: Australia, Alemania, Bélgica, Canadá, Francia, Estados Unidos, España, Italia, Portugal, Suecia y el Reino Unido.

El informe de este organismo internacional detalla que la viruela símica se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados.

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Actualmente habría ocho casos sospechosos de esta enfermedad zoonótica -transmitida por animales al hombre- que se diagnosticó por primera vez en África en la década de los 70. Según estos medios, el Centro Nacional de Microbiología (CNM) está llevando a cabo pruebas genéticas para confirmar si se trata de esta enfermedad.

Aunque la viruela en los seres humanos se considera erradicada desde hace 40 años, la viruela de los monos es endémica en lugares de África occidental y central, en donde preocupa su elevada mortalidad, de entre el 4% y el 22% de los casos, especialmente cuando se da entre niños.

En Europa, los casos se han dado en adultos, en concreto varones que han mantenido relaciones homosexuales. No hay indicios de que se contagie por el encuentro sexual en sí, pero el contacto físico estrecho sí podría ser una cadena de transmisión no identificada. 

Según explica Raúl Rivas González, Catedrático de Microbiología de la universidad de Salamanca en The Conversation, la variante que ha llegado a Europa es el «clado de África occidental del virus», una variante «leve en comparación con el clado de África central».

Según las autoridades sanitarias británicas, los síntomas incluyen «lesiones» o «erupciones cutáneas» inusuales, especialmente en estos casos alrededor de la zona genital. «Esta erupción cambia y pasa por distintos aspectos, y puede recordar a la varicela o la sífilis. Después formará costra, y se terminará secando y cayendo».

En cuanto al resto de síntomas, desde Reino Unido aseguran que es una enfermedad «poco limitante» de la que los pacientes se recuperan «en pocas semanas» cuando se trata de adultos sanos. En sus primeras fases, se puede manifestar con cuadros de «fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor de espalda, inflamación de los nódulos linfáticos, escalofríos y fatiga».

Además, la erupción cutánea también se puede producir en la cara para extenderse después a otras partes del cuerpo, incluidos los genitales, a partir de donde se podría contagiar por contacto.

Preguntado sobre los casos, el director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón, ha señalado que «no es probable que la viruela del mono vaya a generar una trasmisión importante, pero no se puede descartar». Según explica Rivas, el virus de la viruela del mono es un ortopoxvirus, el más destacado que afecta a las comunidades humanas. Y aunque uno de los pacientes había estado en Nigeria, un país en el que la enfermedad es prevalente -con 558 casos y ocho muertes registradas oficialmente de 2017 a 2022- no se han identificado por el momento cadenas de transmisión para el resto de afectados. 

«La enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas», confirma el catedrático. Se cree que la transmisión es producida a través de la saliva o excreciones respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesión o el material de la costra. La excreción viral a través de las heces también puede representar otra fuente de exposición». Las condiciones de vida en lugares hacinados y con mala higiene son fuentes de brotes en los países africanos, así como el consumo -cada vez menor- de carne de mono.

La aparición y extensión de esta enfermedad podría estar relacionada con la pérdida de inmunidad frente a la viruela humana, derivada de la erradicación de este enfermedad. Y aunque no hay tratamiento, «los brotes de la enfermedad pueden controlarse», afirma Rivas. «Algunos datos indican que la vacuna antivariólica tiene al menos un 85% de eficacia en la prevención de la viruela del mono. También los antivirales cidofovir y ST-246, así como inmunoglobulinas específicas, pueden ser utilizados para controlar un brote de viruela del simio».

Fuente: El Español

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